이달부터 아시아지역과 미국 서부해안(로스앤젤레스 롱비치 오클랜드 포틀랜드)을 연결하는 컨테이너 해상운임이 최고 30% 인상된다. 태평양항로안정화협의회(TSA) 소속 선사들이 지난달의 미국 서부항만 마비사태를 계기로 각종 물류비용이 증가하자 특별할증료를 부과키로 결정했기 때문이다. 한진해운은 오는 22일부터 아시아~미국 서안노선 운임을 TEU(20피트 컨테이너)당 7백50달러,FEU(40피트 컨테이너)당 1천달러씩 각각 인상한다고 31일 밝혔다. 현대상선은 12월6일부터 TEU당 5백달러,FEU당 1천달러씩 올리기로 했으며 대만 선사인 에버그린도 오는 17일부터 현대상선과 동일한 인상폭을 적용키로 했다. K라인(일본) 코스코(중국) OOCL(홍콩) 등 TSA 소속 다른 선사들도 조만간 비슷한 수준의 인상률을 결정해 하주들에게 통보할 방침이다. 최근 컨테이너 운임이 TEU당 2천1백∼2천2백달러,FEU당 2천6백∼2천7백달러에 형성돼 있는 점을 감안하면 이번 인상폭은 최저 20%에서 최고 30%에 이른다. 이에 따라 연말 수출성수기를 앞두고 무역업계의 물류비용이 큰 폭으로 치솟을 것으로 예상돼 해운업계와 하주업계의 갈등이 확대될 전망이다. 해운업계는 아직도 서부항만 파업사태의 여파가 진정되지 않아 빈 컨테이너를 조달하고 철도연결 비용을 대는데 상당한 추가비용이 발생,요금 인상이 불가피하다고 설명했다. 또 지난 98년 이후 선복(화물적재공간) 부족 현상이 지속되고 있고 상반기중 물동량이 전년동기 대비 18% 정도 상승하는 등의 요인도 복합적으로 작용하고 있다 TSA는 내년 5월1일부터 FEU당 7백∼9백달러의 운임을 추가 인상키로 최근 발표해 해상운임은 앞으로도 지속적으로 오를 전망이다. 하주업계는 수출에 큰 타격을 주는 할증료 도입계획 철회를 공식 요구하는 등 강력하게 반발하고 있지만 해운업계와 조율이 이뤄질 수 있을지는 미지수다. 조일훈 기자 jih@hankyung.com