금속 성질을 띠는 탄소나노튜브의 바깥쪽 표면에수소 원자를 부착해 반도체 성질을 띠게 만드는 기술이 국내 연구진에 의해 개발됐다. 성균관대 이영희 교수 연구팀은 탄소나노튜브를 이루는 탄소원자들 사이에 수소원자를 결합시켜 이들 원자의 결합구조를 변화시키는 방법으로 금속 성질을 띠는 탄소나노튜브의 원하는 부분을 반도체 탄소나노튜브로 바꾸는 기술을 개발했다고 17일 밝혔다. 이번에 개발된 기술을 이용하면 탄소나노튜브로 상온에서 동작하는 반도체를 만들 수 있어 고집적 반도체소자와 광전자 소자 개발에 큰 도움이 될 것으로 기대되고있다. 일반적으로 탄소나노튜브는 끝부분의 탄소원자 결합구조가 톱니 모양인지, 팔걸이 모양인지에 따라 반도체 성질을 띠기도 하고 금속처럼 완전한 도체가 되기도 한다. 연구팀은 탄소나노튜브를 진공 용기에 넣고 수소 기체를 원자로 분리해 탄소나노튜브와 반응시켜 튜브 겉면에 수소를 균일하게 결합시키는 데 성공했다. 탄소나노튜브의 한쪽 절반에만 수소원자를 결합시키면 튜브 자체가 P-N 접합 다이오드와 같은 기능을 하며 튜브 전체를 반도체로 만든 다음 가운데에 전극을 연결하면 트랜지스터와 같은 기능을 한다고 연구팀은 설명했다. 이영희 교수는 "탄소나노튜브 반도체는 낮은 전력으로 구동시킬 수 있고 소자의 제작이나 작동이 간편한 장점이 있다"고 말했다. 함께 연구에 참여한 삼성종합기술원 최원봉 박사는 "이미 개발된 탄소나노튜브를 일정한 간격으로 배열하는 기술을 이용하면 탄소나노튜브 반도체를 일반 반도체처럼 집적시키는 것도 가능하다"고 말했다. (서울=연합뉴스) 김세진기자 smile@yna.co.kr