유럽연합(EU)은 3월에 잠정발동한 철강 세이프가드(긴급수입제한)를 기한이 끝나는 29일부터 정식발동으로 전환키로 하고 세계무역기구(WTO)에 통보했다고 마이니치(每日)신문이 25일 보도했다. 이에 따라 잠정 세이프가드를 발동중인 중국 등도 EU의 강경조치를 뒤따를 가능성이 높아 세계적인 철강전쟁이 우려된다. 유럽 집행위원회는 이번주중 세이프가드 적용대상 품목과 관세율 등을 최종 결정할 것으로 보인다. EU가 WTO에 통보한 내용에 따르면 세이프가드 발동기간은 3년(잠정발동기간 포함, 2005년 3월까지)으로 열연코일과 열연강판, 냉연강판 등 7개 품목이 대상이다. EU는 이들 품목에 대해 과거 3년간의 평균 수입량에 10%를 더한 `수입할당량'을초과하는 부분에 대해 17.5-26.0%의 관세를 매기게 되며 회원국간에 최종적인 조정작업을 벌이고 있다. EU는 금년 3월 미국이 철강 세이프가드를 발동하자 6개월 예정으로 잠정 세이프가드를 발동하는 대응조치를 취했으며 그동안 발동기간이 긴 정식발동으로 전환할지 여부에 대한 조사를 계속해 왔다. 일본은 WTO 규정에 따라 지난 23일 EU와 사전협의를 벌여 세이프가드 철회를 요구했으나 EU측은 ▲잠정발동의 원인이 된 미국의 철강 세이프가드가 철회되지 않았고 ▲잠정발동 대상(15개 품목) 품목을 축, 수출국에 미칠 영향을 고려했다는 점 등을 들어 정식발동입장을 고수, 협의는 성과없이 끝났다. 일본의 2001년 對EU 철강수출실적은 87만t으로 220만t에 달한 미국에 비해 훨씬적은데다 수입량을 할당하는 방식이기 때문에 일본업계는 세이프가드가 정식발동되더라도 큰 피해는 없을 것으로 보고 있으나 수출량이 많은 중국이 5월에 발동한 잠정 세이프가드를 정식발동하면 타격이 클 것으로 보고 EU를 WTO에 제소하는 등 강경대응하는 방안을 적극 검토중이다. (서울=연합뉴스) lhy@yna.co.kr