주5일근무제라는 '뜨거운 감자'가 차기정부의 과제로 넘어갈 가능성이 높아졌다. 현 정부의 입법 강행 의지에도 불구하고 정부안에 대해 경영계와 노동계가 모두 반발하고 있는데다 정치권도 대선을 눈앞에 둔 상황이어서 여론의 눈치를 살피며 명확한 입장표명을 유보하고 있기 때문이다. ◆노사갈등 심화 우려 목소리 높아=한나라당과 자민련이 시기상조라는 입장을 밝힌 가운데 당초 정부안을 밀어붙이려던 민주당이 주춤하고 있다. 경영계와 노동계의 반발이 예상외로 심각하다는 판단에서다. 6일 민주당 내에서는 "실시시기 문제에 대해 노사 모두 불만을 표시했다. 재고해야 한다"(최명헌 의원),"급여시스템이나 공휴일 숫자 등에 대한 합의 없이 졸속으로 마련됐다"(김윤식 의원)는 불만의 목소리가 터져나왔다. 여론이 예상보다 나쁘게 돌아가고 있다는 것을 감지한 목소리다. 민주당은 경제계가 유급주휴(일요수당) 존속에 대해,노동계가 30인미만 중소기업체의 주5일제 적용 유예에 각각 불만을 갖고 있는 점을 감안해 국회에 관련법이 제출되기 전 정부측과 사전 협의를 벌이기로 했다. ◆대선후보는 찬반 엇갈려=한나라당 이회창 대통령 후보는 지난번 중소기업협동조합중앙회측과 가진 정책간담회에서 "이 정부가 대통령 공약이라는 이유로 임기말에 (주5일근무제를)강행하려는 것을 이해할 수 없다"라고 비난했다. 이 후보는 "다른 나라의 경우도 1인당 국민소득이 1만5천달러가 된 이후에나 실시하기 시작했다"면서 "이 정권이 무리하게 밀어붙임으로써 가뜩이나 어려운 중소기업 인력난을 부채질하고 있다"며 반대입장을 밝힌 바 있다. 한나라당의 경우 입법과정에서 이 후보의 이같은 견해를 충실하게 뒷받침할 것으로 예상된다. 반면 민주당 노무현 대통령 후보는 6일 직장인들과 가진 간담회에서 "주5일 근무는 시대의 대세"라며 "어차피 가야 할 길이라면 힘들더라도 빨리 가야 한다"고 찬성입장을 밝혔다. 노 후보는 "재계의 강한 반대는 대세를 거스르는 것이 아니라 입법과정에 영향을 끼치려는 전략적 개입과정으로 본다"면서 "노동계에서도 큰 가닥을 잡아가며 자질구레한 협상에 너무 매달리지 말아달라"고 당부했다. 그는 "주5일 근무는 삶의 질을 한 단계 높이는 계기가 될 것이며 서비스업 일자리를 창출하는 효과도 있을 것"이라고 덧붙였다. 김병일·윤기동 기자 kbi@hankyung.com