정부가 주5일 근무제 도입방안을 최종 확정, 오는 9일 입법예고키로 한데 대해 중소기업계는 우려와 당혹감을 감추지 못하고 있다. 중소기업들은 정부안대로 당장 내년 7월부터 1천명 이상 대기업을 시작으로 주5일 근무제가 시행될 경우 직.간접적으로 중소기업에까지 미치는 부담이 실로 엄청날 것으로 우려하고 있다. 특히 이들은 2005년 7월까지 50명 이상 사업장에, 2006년 7월까지 30명 이상 사업장에도 주5일제를 도입한다는 정부안을 따른다면 `살아남는 업체가 하나도 없을 것'이라면서까지 극단적인 분위기를 전하고 있는 상황이다. 중소기업들은 무엇보다 주5일 근무제가 시행될 경우 초래될 심각한 인건비 부담을 가장 크게 걱정하고 있다. 대부분 주문 생산형 작업으로 납기일을 지켜야 하는 중소기업의 특성상 지금도 일감은 많고 일손은 부족한 상황에서 법정 근로시간이 단축되면 초과 근로가 늘 수밖에 없어 인건비가 현재보다 평균 20% 이상 상승할 수밖에 없다는 것. 실제 기협중앙회가 지난해말 전국 1천820개 중소업체를 대상으로 조사한 결과에 따르면 주5일 근무제가 도입될 경우 중소업체들은 인건비, 복리후생비 등 제반 비용이 평균 19.8% 상승할 것이며 이에 따라 제품단가도 평균 15.8% 정도 인상해야 할 것이라고 답했다. 또 최근 기협중앙회가 전국경제인협회와 함께 1천452개 업체를 대상으로 실시한 조사에서도 주5일 근무제에 따른 중소기업의 경쟁력 약화를 우려하는 응답이 전체의74.1%, 인건비 부담이 가중될 것이라는 응답이 87.4%에 달했다. 인건비 부담과 함께 인력난 가중문제도 중소기업들이 크게 우려하고 있는 부분이다. 지금도 가뜩이나 구직자들이 중소기업 근무를 기피, 외국인 산업연수생 등을 동원해 인력을 겨우 메우고 있는 상황에서 초과근로시간 증가 등으로 근무여건이 악화될 경우 일손 구하기는 `하늘의 별따기'가 될 것이라고 주장하고 있다. 이에 따라 기협중앙회를 중심으로 한 중소기업계는 이번 정부안이 국회를 통과하기 전까지 정부 및 국회 관계자들을 대상으로 설득작업을 계속 벌이는 한편 정부 입법안 반대 궐기대회 등과 같은 강력한 저지 움직임도 펼쳐 나간다는 방침이다. 기협중앙회 홍순영 조사상무 이사는 "정부안이 그대로 추진된다면 중소기업들은 그야말로 엄청난 충격을 받을 수 밖에 없다"며 "이같은 충격을 줄이기 위해서는 최소한 중소기업의 경우 시행시기를 2010년 이후로 늦춰야만 한다"고 주장했다. (서울=연합뉴스) 이윤영 기자