미국 이동통신 업계 2위 업체인 싱귤러 와이어리스와 6위 업체인 보이스 스트림이 합병을 논의하고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 20일 보도했다. 두 회사의 합병 교섭은 아직 초기단계이나 성사될 경우 총 가입자수가 3천만명을 넘어 현재 3천30만명의 가입자를 보유하고 있는 1위 업체 버라이존 와이어리스의 최대경쟁자로 부상할 것으로 전망됐다. 보이스 스트림은 업계 3위인 AT&T 와이어리스와 현재 합병 협상을 진행중인 도이치텔레콤의 자회사이며 싱귤러는 미국의 대형 통신업체인 SBC커뮤니케이션스와 벨사우스의 공동출자 회사이다. 이번 합병 교섭은 보이스 스트림과 싱귤러가 모두 전반적인 경기침체로 인해 최근 실적부진을 면치 못함에 따라 비용감축 대책의 일환으로 추진되고 있는 것으로 알려졌다. 싱귤러 와이어리스는 이날 비용절감을 위해 전체 직원의 7.5％에 해당하는 2천500-3천명을 감원하는 등 대대적인 구조조정을 실시할 계획이며 감원비용으로 7천만달러의 경비가 지출될 것이라고 발표했다. 또 도이치텔레콤도 이날 2년 연속 적자를 기록할 것으로 예상하고 있으며 이에 따라 673억달러에 달하는 부채감축과 실적개선을 위해 자회사인 보이스 스트림의 매각을 추진중이라고 확인했다. (서울=연합뉴스) 이승관 기자 humane@yna.co.kr