최근 국내 소비자들의 지출 규모가 커지고 소비내용도 선진국형으로 바뀌고 있는 것으로 나타났다. 그러나 중.저소득층의 과소비가 심해지고 부채증가 속도가 소득증가 속도를 앞지르는 등 소비행태는 건전하지 않다는 지적이 제기됐다. 한국소비자보호원은 '최근 우리나라 소비실태 동향 및 특징'에 대해 각종 통계자료를 근거로 문헌조사한 결과 이같이 나타났다고 25일 밝혔다. ◆ 소비지출 추이 도시근로자가구의 평균소비성향은 1995년부터 외환위기 이전인 97년까지 71% 안팎을 기록했지만 99년 74.9%, 올 1.4분기에는 76.3%에 달해 외환위기 이전보다 6%포인트 높은 수준을 보였다. 평균소비성향은 가처분소득중 가구에서 지출하는 가계비의 비중을 나타낸다. 도시근로자가구를 소득 수준에 따라 10%씩 끊어 10분위로 나눈 뒤 계층별로 외환위기 이전인 1997년과 올 1.4분기의 평균소비성향을 비교한 결과 최고 소득층인 10분위 계층만 평균소비성향이 감소했고 나머지는 모두 늘었다. 특히 1∼5분위는 10%포인트 이상 늘어 '상대적' 저소득층의 소비 증가 폭이 컸던 것으로 분석됐다. ◆ 가계 소비지출 구조 변화 지난해 가계소비지출(도시근로자가구 기준)에서 식료품비 피복비 주거.광열비 등 필수적 비용의 지출 비중은 줄어든 반면 교통.통신비 교육비 등 선택적 비용의 지출 비중은 커졌다. 식료품비 중에서도 외식비 비중은 99년 이후 계속 증가, 국내 소비지출 구조가 선진국형으로 변화하고 있다고 소보원은 설명했다. ◆ 가계부채 추이 지난 99년 이후 가계부채 규모는 연평균 26.4%나 증가했다. 소보원이 지난 96년부터 2000년까지 소득수준 1∼5분위의 가구당 경상소득과 부채액의 변동 추이를 조사한 결과 경상소득은 이 기간 평균 12.4% 증가했으나 부채액은 37.4% 늘었다. 특히 1분위의 경우 경상소득이 11% 감소한 반면 부채액은 1백10% 늘어나는 등 저소득층일수록 부채액 증가율이 소득 증가율을 크게 앞질렀다. 소보원은 이에 대해 저소득층의 과소비 경향이 심해지고 있음을 보여주는 것이라고 평가했다. ◆ 소비증가가 내수에 기여 소비지출이 빠른 속도로 늘어남에 따라 소비가 경제성장에 기여하는 비중이 늘고 있다. 2000년까지 50%에도 미치지 못했던 민간소비지출의 성장기여율이 2001년에는 70.9%로 높아졌다. 작년 2.4분기부터 높아졌던 성장기여율은 3.4분기 들면서 1백30.6%로 최고점에 달한 뒤 약간 낮아졌으나 올해 들어 80% 안팎의 높은 수준을 유지하고 있다. 송형석 기자 click@hankyung.com