지난 2000년 한.중 마늘협상 당시 농림장관이었던 김성훈(金成勳) 전 장관이 `마늘 세이프가드(긴급수입제한조치) 연장불가 방침이 경제장관회의에서 논의됐다'는 한덕수(韓悳洙) 전 청와대 경제수석과 외교통상부의 해명을 반박해 논란이 일고 있다. 현재 캐나다 브리티시컬럼비아대학 초빙교수로 있는 김 전 장관은 21일 동아닷컴에 게재된 e-메일에서 "한.중 마늘협상 시작 전과 도중인 2000년 6∼7월 경제장관회의가 3차례 열렸는데, 어느 회의에서도 세이프가드 연장불가 방침이 논의된 적이 없다"고 주장했다. 김 전 장관은 또 "농림부가 세이프가드 관련 논의를 어렴풋이 포착한 것은 7월초 베이징 협상에 참여중이던 우리측 대표단이 의견조회를 해 왔을 때"라면서 "중국측 요구에 대해 농림부 차관 명의로 절대 받아들일 수 없다는 입장을 전달했으며,이후 합의서에 농림부의 의견이 반영됐다는 사실을 구두보고 받은 바 있다"고 강조했다. 그는 `2003년부터 세이프가드 이전처럼 자유롭게 수입한다'는 내용의 부속서한과 관련, "7월15일께 외교통상부로부터 문제의 서한을 팩스밀리로 받았으나 외교통상부의 그 누구도 이 부분이 `세이프가드 연장불가'를 뜻하는 것이라고 말해주지 않았다"면서 "그 서한이 어떤 효력을 갖는지, 또 그것이 부속문서인지 아닌지를 농림부는 전혀 알지 못했다"고 덧붙였다. 한편 김 전 장관은 최근 일부 신문들이 `세이프가드 연장불가 방침이 관계장관회의에서 김성훈 전 장관의 동의아래 결정됐다'는 내용의 보도를 내보내자 이날 동아닷컴에 해명성 e메일을 올렸다. (서울=연합뉴스) 이재웅기자 woong@yna.co.kr