미국 정부는 19일 외국 철강업체들의 부가관세면제신청 14건을 추가 수용했다고 발표했다. 이로써 부시 행정부의 철강 세이프가드(긴급수입제한조치)에 따른 부가관세 면제신청 수용건수는 261건으로 늘어났다. 이런 가운데 유럽연합(EU) 집행위원회는 미 철강 세이프가드에 대한 보복조치 단행시기를 늦추기로 하고 이를 회원국들에 통보한 것으로 전해졌다. 이에 따라 상호보복전으로 비화될 조짐을 보이던 미국과 EU의 `철강분쟁'은 일단 확전을 피할 수 있게 됐다. 미 상무부는 성명을 통해 "국내메이커의 공급물량이 충분치 않은데다 세이프가드의 효과를 떨어뜨리지 않는다고 판단된 14개 수입철강재를 부가관세 부과대상에서 제외하기로 했다"고 밝혔다. 성명은 "미 철강생산업체와 소비업체 및 외국 생산업체들이 제출한 자료를 충분히 검토해 이러한 결정을 내렸으며 국내 철강소비자들의 부담을 최대한 줄이고 생산업체들에게는 꼭 필요한 만큼의 지원만 이뤄질 수 있도록 하려는 부시 행정부의 방침에 따른 것"이라고 설명했다. 한편 한 유럽국 관리는 EU가 이날 대미 보복관세 부과시기를 연기하도록 회원국들에 권고했다고 말했다. EU 회원국 외무장관들은 오는 22일 브뤼셀에서 회의를 열어 EU 집행위 권고안수용 여부를 논의, 결정할 예정이다. (워싱턴.브뤼셀 AFP=연합뉴스)