부시 대통령은 이같은 행정부의 의지를 담은 분식회계 관련 대책을 9일 뉴욕에서 기업인들에게 직접 발표할 예정이다. 구체적인 발표내용은 아직 알려지지 않고 있다. 행정부 고위 관계자들은 회계장부를 조작해 기업내용을 솔직하게 보고하지 않은 최고경영자(CEO) 들에 대해 무거운 형사처벌을 손쉽게 내릴 수 있도록 하는 내용이 주를 이룰 것이라고 말했다. 폴 오닐 재무장관은 "회계장부를 조작한 경영자는 바로 감옥에 보내야 한다"고 강조했다. 이와 관련,행정부는 증권거래위원회(SEC)에 분식회계를 저지른 경영자들에 대해 법원의 승인 없이도 다른 상장기업의 경영을 맡지 못하도록 금지시킬 수 있는 권한을 주는 방안을 검토하고 있다. 지금은 SEC가 법원의 승인을 받아야만 분식회계 경영진의 다른 상장기업 재선임 금지조치를 내릴 수 있게 돼 있어 절차가 번거롭고 쉽지 않다는 게 행정부의 판단이다. 의회는 행정부보다 더욱 강경하다. 야당인 민주당이 주도권을 잡고 있는 상원이 특히 그렇다. 상원 은행위원장을 맡고 있는 폴 사르바니 의원(메릴랜드주)이 부정회계처벌 관련 법안을 제출했다. 이 법안은 회계위원회를 신설,회계법인들을 철저하게 관리 감독하고 회계기준을 강화하며 회계감사와 경영자문을 동시에 함으로써 생기는 이해상충을 없앤다는 내용 등을 담고있다. 특히 민주당은 기업스캔들을 오는 11월 중간선거의 쟁점으로 부각시켜 부시 행정부를 집중 공격할 방침이다. 주식투자자는 물론 관련 기업의 종업원들이 잇단 스캔들로 막대한 피해를 입고 있어 정치 공세거리로 안성맞춤이라는게 민주당의 판단이다. 이에 따라 부시 대통령은 의회가 관련 법안을 만들어오면 즉각 서명할 것으로 보인다. 자신이 부정회계에 연루됐다는 국민들의 인식도 떨쳐버리고 중간선거에서도 끌려다니지 않기 위해 분식회계에 강경한 모습을 보여줄 필요가 있기 때문이다. 워싱턴=고광철 특파원 gwang@hankyung.com