유럽연합(EU)이 자국 조선업체들에 대한 보조급지급 및 한국 조선업체에 대한 세계무역기구(WTO) 제소 여부를 다음달 초 최종 결정할 것으로 알려졌다. 30일 한국조선공업협회 및 업계에 따르면 EU는 다음달 6-7일(현지시간) 벨기에 브뤼셀에서 산업각료회의 이사회를 열고 회원국내 조선업체에 대한 보조금 재지급과 한국 업체들에 대한 WTO 제소 여부를 결정할 예정이다. 이는 EU가 당초 지난해 12월 한국 업체들을 WTO에 제소하려던 계획이 회원국간 이견으로 무산된 이후 올들어 한국 조선산업을 재실사, 이달초 한국 업체들이 `불공정' 경쟁을 하고 있다는 무역장벽규정(TBR) 보고서를 새로 채택한데 따른 것이다. EU는 그동안 한국 정부가 국내 조선업체들에 보조금을 지급했다며 이에 대처하기 위해 자신들도 지난 2000년 12월 폐지한 운영보조금 지원조치를 부활시키고 동시에 한국 업체들을 WTO에 제소해야 한다고 주장해왔다. 그러나 보조금 지원범위 등을 놓고 EU 회원국들이 각국의 입장차를 내세워 줄곧 이견을 보여왔기 때문에 이번 이사회에서 보조금 재지급 및 WTO 제소안이 가결될 수 있을지는 확신할 수 없는 것으로 국내 업계는 내다보고 있다. EU는 특히 최근 2년간 한국이 전세계 액화천연가스(LNG)선 시장을 거의 장악한 상황을 감안, LNG선을 보조급 지급대상에 포함시켜야 하는지를 놓고서도 이견을 보이고 있는 것으로 알려졌다. 조선공업협회 관계자는 "LNG선에 대한 보조급 지급여부를 놓고 프랑스와 기타회원국간 이견이 커 쉽게 합의에 이르지는 못할 전망"이라며 "만약 제소가 확정된다 해도 논리적인 반박자료들이 충분한 만큼 크게 우려하지는 않는다"고 말했다. 한 조선업체 관계자도 "EU가 자국업체에 대한 보조금을 부활시키기 위해 한국을 희생양으로 삼고 있다"며 "이로인해 영업활동 위축 등 간접적인 피해는 있겠지만 실질적으로 국내 업체들에 미칠 영향은 크지 않을 것"이라고 덧붙였다. (서울=연합뉴스) 이윤영기자 yy@yna.co.kr