"6시그마는 공정이 복잡하고 다품종 대량생산을 하는 기업에 어울린다." 6시그마 전문가들 사이에서 오랫동안 신봉된 믿음 중의 하나다. 제품이 단순하고 제조과정이 연속공정인 화학.정유회사들은 6시그마를 도입하기 어렵다는게 일반적인 생각이었다. 실제 6시그마의 모범기업은 모토로라 GE 등 전기전자 제조업체들이다. 반면 석유메이저나 세계적인 화학회사들이 6시그마를 도입한 사례는 찾아보기 어렵다. 미국의 화학회사인 다우케미칼 정도가 손꼽힐 뿐이다. 그러나 국내 화학.정유업계는 이런 선입견을 여지없이 무너뜨리고 있다. LG화학과 LG칼텍스정유는 지난 99년 관련업계에서 처음으로 6시그마를 도입해 상당한 성과를 거두고 있으며 최근에는 삼성계열 화학사로 확산되고 있다. ◆ LG화학 =이 회사는 세계 화학업체로는 처음으로 지난 99년 6시그마를 도입했다. 최고 경영층의 의지로 시작된 이 경영혁신활동으로 LG화학은 도입 첫해인 99년 56건의 프로젝트로 3백40억원의 재무성과를 냈다. 지금까지 누적치로는 4백2건, 3천6백50억원에 달한다. LG화학의 6시그마 활동의 가장 큰 특징은 6시그마와 생산성향상 운동인 'TPM'을 결합시킨 것이다. LG화학은 지난해 5월 자체 프로그램인 6시그마 TPM 프로그램을 개발, 27개 프로젝트를 추진하는 성과를 거뒀다. 올해는 총 70건의 현장프로젝트가 진행중이다. LG화학의 6시그마 운동은 해외법인에서도 성과를 거두고 있다. 이 회사는 지난 2000년부터 인도의 LGPI, 중국의 LG닝보, LG다구 등 현지법인에 6시그마를 도입해 추진하고 있다. 특히 지난해 열린 LG화학 '베스트 프랙티스' 발표회에서는 LG다구의 6시그마 활동사례가 특별상을 받기도 했다. 이 팀은 PVC중합공정을 개선해 생산능력을 연산 15만t에서 18만t으로 끌어올렸다. 또 품질수준도 '1.6시그마'에서 '4.5시그마'로 향상시켰다. ◆ LG칼텍스정유 =LG정유 여수공장에서 사용하는 연료비는 연간 1천7백억원. 이중 82%가 원유를 정제하거나 나프타를 분해하는 히터에서 사용된다. 히터의 온도를 최적조건으로 관리하면 에너지 절감은 물론 부가가치가 높은 벤젠 톨루엔 자일렌 등 방향족 제품을 더 많이 생산할 수 있다. LG정유 여수공장 기술팀과 방향족생산팀 직원들은 '6시그마'를 통해 히터를 최적관리할 수 있는 방법을 찾았다. 그 결과 LG정유는 매년 12억원의 연료비를 절감할 수 있었다. LG정유는 지난 99년 전사적 차원에서 6시그마를 도입한 이후 지금까지 이같은 프로젝트를 3백97개 수행, 연간 4백11억원 규모의 재무성과를 거뒀다. 또 지금까지 마스터블랙벨트 10명과 블랙벨트 64명, 그린벨트 7백36명 등 전 임직원의 약 26%인 8백10명의 핵심추진 인력을 보유하고 있다. LG정유가 단기간에 이같은 성과를 거둔 데는 최고경영자의 강력한 의지가 있었기 때문이다. 이 회사는 6시그마 활동을 최우선적으로 보장해 준다. 6시그마 경영지침이 일반 업무규정보다 우선 적용된다. 인사고과 인센티브 등도 엄격하게 적용된다. 내년부터는 그린벨트 자격을 보유하지 못한 사람은 승진을 못한다. 2004년부터는 블랙벨트를 가진 사람만이 팀장으로 선임될 수 있다. LG정유는 오는 2005년 '6시그마 컴퍼니'가 되는 것을 목표로 하고 있다. 이 때가 되면 모든 임직원이 그린벨트 이상의 자격을 획득하고 '1인 1프로젝트'가 생활화되며 지난 99년에 비해 3천5백억원의 세전순이익을 추가로 얻게 된다고 회사측은 설명했다. ◆ 삼성계열 화학사 =삼성종합화학 삼성석유화학 삼성정밀화학 등이 지난해부터 6시그마를 도입키로 하고 전담팀을 구성해 본격적인 추진에 나설 방침이다. 삼성종합화학은 최근 전사적 차원에서 6시그마 도입을 위한 워크숍을 열고 과장급 이상 현업간부들을 중심으로 6시그마를 자율적으로 추진키로 했다. 삼성석유화학도 이달중 컨설팅업체와 계약을 맺고 인력양성방안 테마선정 등에 착수할 예정이다. 김태완 기자 twkim@hankyung.com ----------------------------------------------------------------- 한국경제신문사와 한국능률협회컨설팅이 '6시그마 경영혁신 캠페인'을 전 산업계에 확산시키기 위해 마련한 '2002 6시그마 페스티벌' 참가신청 접수가 10일 마감된다. 이번 페스티벌에서는 국내 산업계의 6시그마 경영을 재조명하고 국내외 우수기업의 전략 및 성과가 자세히 소개된다. 일시 : 5월14∼15일, 오전 9시30분∼오후 5시 장소 : 서울 반포동 센트럴시티 5층 참가비용 : 30만원(부가세 별도, 자료집 및 중식제공) 문의.접수 : (02)3786-0661