중국은 최근 중동사태에 따른 석유시장 불안요인이 부각됨에 따라 지난 95년 폐쇄됐던 원유선물시장을 다시 개설하는 방안을 검토하고 있다고 중국관영 신화통신이 15일 보도했다. 이 통신은 상하이(上海)선물거래소가 최근 증권감독당국에 원유 선물거래 허가를 신청했다면서 이같이 전했다. 중국의 이런 움직임은 최근 원유의 대외 의존도가 점증하는 상황에서 이스라엘-팔레스타인 유혈분쟁이 국제석유시장에 미치는 적잖은 충격파를 감안한 대응조치로 분석되고 있다. 선물거래소 책임자 지앙 양은 "중국은 국내기업들이 국제원유선물시장에서 위기를 피할 수 있는 장치 마련이 여전히 부족하다"며 원유선물시장의 육성 필요성을 역설했다. 원유선물 거래가 허용될 경우 투자자들이 장래 일정시점의 고정가격으로 석유를 사고 팔아 유가의 급등락에 따른 기업들의 피해를 최소화할 수 있는 장치가 마련되게 된다. 중국은 최근 중동사태에 따른 수급불안을 감안, 휘발유와 디젤가격을 최고 11.7% 인상하는 조치를 취하는 한편 전략원유 비축사업을 최우선 사업으로 설정하는 등 원유시장 동향에 민감한 반응을 보이고 있다. 중국은 지난 93년 이래 석유제품 순수입국으로, 이어 96년부터는 원유 순수입국으로 전락했으며 2000년에는 7천만t의 원유수입을 위해 200억달러를 지출한 바 있다. 앞서 중국 석유선물시장은 지난 1993년 처음으로 문을 열었으나 "과도한 투기"라는 비난이 제기되면서 개장 2년만에 문을 닫았다. (베이징 AFP=연합뉴스) kky@yna.co.kr