미국 최대 파산사건을 일으킨 에너지회사 엔론이 지난 2000-2001년 캘리포니아 에너지 위기를 일으키는 데 결정적인 역할을 했고 계열회사끼리 전력을 사고파는 불공정거래를 통해 전력 공급가격을 천정부지로 뛰어오르게 만들었다는 의혹이 11일 제기됐다. 이런 가운데 엔론 파산사태와 관련 회계부정 혐의를 받고 있는 아서 앤더슨은 기소를 면하기 위해 미 연방검찰의 수사에 적극 협조키로 사실상 합의했다고 미국 언론들이 전했다. 캘리포니아주 에너지 감독당국자등 관리들과 소비자 시민단체들은 이날 상원 상업위원회 청문회에서 캘리포니아 에너지 위기를 일으키고 이를 심화시키는 데 있어서 엔론의 역할에 초점을 맞춰 증언했다. 캘리포니아 에너지 감독당국자들은 지난 2000년 캘리포니아가 전력 시스템에 대한 규제를 풀게되자 엔론이 전력가격을 높이기 위해 같은 계열 회사끼리 전력을 사고파는 불공정거래행위를 거듭했었다고 증언했다. 캘리포니아 PUC(공익 전력위원회)회장인 로레타 린치는 "케네스 레이,제프 스킬링등 엔론 중역들과 이들로부터 영향을 받은 전직 캘리포니아 ISO위원회의 사주에 따라 전력 도매가격이 천정부지로 뛰어 오르게되자 캘리포니아 에너지 도매시장은 걷잡을 수 없는 위기 상황에 빠졌었다"고 밝혔다. 린치는 이어서 "우리가 알수 있는 것은 엔론이 자기 계열회사끼리 전력을 사고파는 사업방법을 사용했고 이것이 캘리포니아 에너지 위기를 일으키는 데 결정적 역할을 한 주요인으로 작용했었다"고 증언했다. 린치는 2000년 후반 5개 엔론 계열사들이 1천만㎿의 전력을 서로 사고 팔게됨으로써 전력도매가격의 앙등을 초래했었다고 지적했다. 한편 월스트리트저널과 워싱턴포스트는 이날 엔론 회계부정혐의로 기소하려는 연방 검찰당국과 협상을 통해 해결하려는 엔론 회계감사회사인 아서 앤더슨이 엔론관련 회계서류를 불법 파기한 사실을 인정하게 될 것이라고 보도했다. 앤더슨이 이같이 불법행위를 인정하게되는 대가로 검찰당국은 이 회계법인에 대해 몇 년간 엔론 회계부정 관련 기소를 유예하고 기소 유예기간중 앤더슨의 새로운부정의혹이 불거지지 않게되면 사건자체를 불기소처분으로 종결하게 될 것이라고 이들 신문이 지적했다. 앤더슨은 검찰로부터 기소유예처분을 받는 반대급부로 검찰의 엔론수사에 전적으로 협조한다는 약속을 하는등의 합의를 보았다고 이들 신문은 덧붙였다. (워싱턴.뉴욕 AFP=연합뉴스) hanil@yna.com.kr