최근 중동분쟁으로 인해 국제유가가 급등세를 나타내고 있으나 이로 인해 미국에서 지난 70년대와 같은 인플레이션사태가 발생할 가능성은 낮은 것으로 전망됐다고 미 CNN/머니가 3일 보도했다. 일부 전문가들은 최근 중동지역의 폭력사태가 계속 심화되고 있는데다 이라크가아랍국가들에 대해 대미 원유수출 중단을 촉구하고 나서면서 미국경제가 원유 공급부족으로 인해 인플레이션을 겪을 수 있다는 우려를 제기하고 있다. 그러나 대부분의 이코노미스트들은 최근의 원유가 상승이 지난 70년대와 같은심각한 수준은 아니며 따라서 연방준비제도이상회(FRB)가 인플레 방지를 위해 조만간 단기금리를 인상할 가능성도 적다고 전망했다. AG에드워드 앤 선즈의 게리 테이어 수석 이코노미스트는 "여전히 미국경제는 과잉설비의 문제를 떠안고 있다"며 "게다가 FRB는 원유가격을 경기과열 요인이라기보다는 경기부진 요인으로 보고 있기 때문에 금리를 인상하지 않을 것"이라고 말했다. 테이어 이코노미스트는 "지난 90-91년에도 걸프전으로 인해 비슷한 상황이 연출됐으나 경기부진으로 인해 FRB는 오히려 역사상 가장 공격적인 금리인하를 단행한바 있다"고 설명했다. 방크원 인베스트먼트 어드바이저스의 앤터니 챈 수석 이코노미스트는 "FRB가 올해 금리를 인상하겠지만 최근의 고유가에 대해 인플레이션 방지역할을 하고 있는 것으로 판단하고 있다"며 "FRB가 동요할만큼 인플레이션이 심한 상태는 아니다"라고말했다. 전문가들은 또 미국의 경제가 지난 70년대와는 달리 다양화됨으로써 원유수급에대한 의존도가 낮아졌다는 점도 인플레이션 우려를 불식시키는 요인이 된다고 지적했다. 리먼브러더스 증권의 에단 해리스 이코노미스트는 "원유가가 5달러 오른다고 해도 국내총생산(GDP)의 감소율은 0.2％에 불과하다"며 "미국경제를 흔들기 위해서는충격이 훨씬 커야한다"고 말했다. 해리스 이코노미스트는 "최근의 유가상승 등으로 미뤄 올해 미국경제는 성장세가 다소 완만해 지겠지만 짧은 경기회복 후 다시 불경기에 진입하는 이른바 '더블딥(double-dip)' 현상은 나타나지 않을 것"이라고 덧붙였다. (서울=연합뉴스) 이승관기자 humane@yna.co.kr