미국이 지난 6일 수입철강에 대해 최고 30％의 고율관세를 부과하는 등 긴급 수입제한조치(세이프가드)를 내린데 이어 캐나다와 뉴질랜드 철강업계도 같은 조치를 요구하고 나선 것으로 알려졌다. 11일 스텔코 등 캐나다의 9개 철강업체들에 따르면 이들 업체들은 지난주말 수입철강에 대해 자국 `국제무역법 20조'에 근거한 긴급수입제한조치를 발동해 줄 것을 정부에 요구했다. 이들이 요구한 수입제한조치의 대상은 강판과 강관 등 범위가 상당히 넓은 것으로 알려져 미국의 세이프가드 조치에 이어 유럽연합(EU)과 아시아국가들로부터의 비난의 대상이 될 것으로 예상됐다. 캐나다 철강업계는 "국내 철강소비에서 수입산의 비율이 지난 90년대 26％에서 지난해는 37％까지 늘어났다"며 "또 최근 미국의 고율관세부과로 인해 EU와 아시아물량이 국내로 유입될 가능성이 높아졌다"고 주장했다. 뉴질랜드의 노조도 정부에 국내 철강산업 보호를 이유로 철강제품에 대해 관세를 부과해줄 것을 요구했다. 뉴질랜드의 최대노동단체인 제조업노조(EPMU)는 "미국의 철강수입 규제조치는 BHP뉴질랜드 스틸 등 국내업체들에게 심각한 위협이 되고 있다"며 대응책 마련을 요구했다. EPMU의 앤드루 리틀 위원장은 "전세계 철강산업은 이미 공급과잉 현상을 겪고 있으며 미국이 수입의 문을 닫는다면 메이저 생산업체들이 다른 시장 공략에 나설 것은 자명한 일"이라고 지적했다. 이에 대해 폴 스웨인 상무장관은 "일괄관세에 대해서는 고려하지 않고 있다"며 "그러나 외국 철강업체들이 뉴질랜드에 덤핑수출을 해올 경우 이에 상응하는 반덤핑조치는 취해질 것"이라고 밝혔다. 또 헬렌 클라크 총리도 이들의 요구에 대해 "이달말로 예정된 조지 W. 부시대통령과의 정상회담에서 이번 문제를 거론하겠다"고 밝혔다. 업계에 따르면 뉴질랜드는 매년 8만t가량(5천만달러 상당)의 철강제품을 미국시장에 수출라고 있는 것으로 나타났다. (서울=연합뉴스) 이승관기자 humane@yna.co.kr