조지 W. 부시 미국 대통령의 긴급수입제한조치(세이프가드) 발동에 대해 각국이 강력히 반발하면서 세계 철강 전쟁의 전운이 짙어진 가운데 미국정부와 업계는 6일 부시 대통령의 조치를 적극 옹호하고 나섰다. 미국 철강업계와 노조는 특히 부시 대통령이 전날 16개 수입 철강 제품에 대해3년간 한시적으로 8-30%의 관세를 물리겠다고 발표한 데 대해 "어느 정도 도움은 되겠지만 미국 철강산업의 회복을 위한 보호 조치로는 미흡하다"며 불만을 드러냈다. 레오 제러드 미국철강노조 위원장은 "우리가 희망한 만큼 포괄적이지는 않다"며아쉬움을 나타내면서도 "그러나 길고 어두운 터널의 끝에서 불빛같은 것을 본 것은 분명히 처음"이라며 반색했다. 노조와 업계는 당초 33개 전 품목에 대해 4년간 40%의 고관세를 주장했었다. 돈 에번스 상무장관은 미국의 철강 세이프가드 발동은 세계무역기구(WTO) 규정에 부합되는 합법적인 조치라고 말하고 다른 나라들도 유사한 보호 조치들을 채택해왔다고 주장했다. 에번스 장관은 미국의 철강 세이프가드에 대한 각국의 반발이 새로운 국제 무역협정 추진에 걸림돌이 되지는 않을 것으로 확신한다고 말했다. 중동을 순방 중인 폴 오닐 재무장관도 기자들에게 무역에서 유리한 위치를 차지하려는 게 아니라 미국 철강업계에 구조조정의 기회를 주려는 것 뿐이라며 세이프가드를 옹호하고 "이 조치는 한시적으로 시행하도록 규정한 법률에 따라 취해진 것으로 이번 경우는 국내 산업의 구조조정 시한으로 3년이 제시된 것"이라고 강조했다. 한편 미국의 철강 수요 업계는 세이프가드 발동으로 고용 감축이 불가피하고 자동차와 가전 제품 등의 소비자 가격이 오를 것이라며 반발하고 있다. (워싱턴=연합뉴스) 이도선 특파원 yds@yna.co.kr