세계최대 생명공학회사인 암겐(Amgen)은 18일 라이벌 회사인 임뮤넥스(Immunex)를 1백60억달러에 매입키로 합의했다고 발표했다. 암겐(6백24억달러)과 임뮤넥스(1백61억달러)의 싯가총액을 합하면 7백85억달러로 새 회사는 생명공학회사로서는 처음으로 '10대 제약회사'중 하나로 진입하게 된다. 10대 제약회사안에는 부동의 1위인 화이자를 비롯 존슨&존슨,머크,브리스톨마이어스,엘리릴리등이 포함돼 있다. 생명공학회사들의 이같은 전략변화는 '신약 개발비용의 급증'과 '생명공학회사의 주가하락'에 기인한다. 투프츠신약개발연구소의 분석에 따르면 신약개발비용은 평균 8억2백만달러에 달하는 것으로 조사되고 있다. 이는 지난 20년간 물가상승율보다 2.5배 더 많이 증가한 수준이다. 비용증가액의 상당부분은 임상실험을 위한 환자를 구하는데 들어가는 비용이 크게 올랐기때문이다. 이처럼 신약개발비용은 급증하고 있으나 주가하락으로 생명공학회사의 값은 폭락한 상태.때문에 수억달러의 리스크를 안고 신약을 개발하기보다는 FDA(식품의약청)의 승인을 받았거나 아니면 개발의 막바지 단계에 있는 회사를 아예 매입하는게 유리해졌다. "대형회사들이 안전성장을 위해 유망한 중소회사를 매입하는 전략"(SG코헨의 생명공학애널리스트인 에릭 슈미트)이라는 설명이다.