'공적자금(Public Fund)'이란 대출금 회수가 어려워 위기에 처한 금융기관을 회생시키거나 정리하는 구조조정을 지원, 금융시스템을 정상화하기 위해 쓰이는 돈을 말한다. 따라서 공적자금은 부실기업에 직접 투입되는 것이 아니라 부실 금융기업에만 지원된다. 정부산하기관인 예금보험공사, 자산관리공사 등이 예금보험기금, 부실채권정리기금, 공공자금관리기금, 국유재산 등에서 자금을 조달, 채권을 발행하고 정부가 이에 대한 지급을 보증해 주기 때문에 `공적'이란 개념이 붙었다. 공적자금 조성을 위해 발행한 채권의 만기가 돌아왔을 때 예보와 자산관리공사가 이를 갚지 못하게 되면 정부가 대신 갚아줘야 하기 때문에 국민적 부담으로 돌아갈 수 있어 국회 동의가 필요하다. IMF(국제통화기금) 사태 이후 지난 6월말까지 국회 동의를 받아 두 차례에 걸쳐조성된 공적자금은 145조원이며 이중 137조 5천억원이 투입됐다. (서울=연합뉴스) 김병수기자 bingsoo@yna.co.kr