올해 우리나라가 중국에서 수입해야 할 마늘 3만3천7백t 가운데 1만8천t이 소화되지 않아 지난해 7월과 올 4월에 이은 3차 한.중 마늘분쟁이 일어날 수 있다는 우려가 커지고 있다. 특히 중국측이 마늘 수출가격을 턱없이 높여 제시하고 있는데도 우리정부는 별다른 대응책도 내놓지 못하고 있다. 20일 농림부 등 정부부처에 따르면 지난 9월 말 현재 민간부문에서 수입한 중국산 냉동.초산마늘은 3천8백t으로 우리정부가 지난 4월 보장한 민간부문 의무수입물량 2만1천1백90t의 20%에도 못미쳤다. 마늘 수입이 이처럼 저조한 것은 중국측이 수출가격을 고의적으로 높이고 있기 때문인 것으로 알려졌다. 농수산물유통공사 관계자는 "조사 결과 중국은 한국으로 수출되는 마늘에 다른 나라의 2배인 t당 12만원의 수출부담금을 물리고 신선마늘 기준으로 t당 가격이 6백달러 미만일 경우 통관조차 해주지 않고 있다"면서 "이 때문에 중국산 마늘 수입가격은 kg당 1천2백원이 넘어 9백원대인 국산 마늘보다 높다"고 설명했다. 이 관계자는 "특단의 조치가 없는 한 올해 수입미달 물량은 1만7천t에 달할 것이고 이는 결국 한국정부가 전량 매입해야 할 것"이라고 말했다. 그러나 농림부 재정경제부 외교통상부 등 관계부처는 주중 대사관을 통해 소극적인 항의만 되풀이할 뿐 근본적인 대책을 내놓지 못하고 있다. 특히 수입미달 물량을 사줄 자금마련 방안에 대해 부처간 협의조차 갖지 않고 있다. 지난 4월 2차 마늘분쟁 땐 유화협회 정보통신협회 등 중국과 교역이 많은 민간 사업자들에게 수입비용을 부담시켜 39억원을 손해보게 했다. 그러나 이번에는 업계가 미리 동참불가 입장을 분명히 하고 있어 정부 예산을 동원해야 할 판이지만 국회에 제출된 내년도 예산안에는 전혀 반영되지 않았다. 김인식 기자 sskiss@hankyung.com