조지 W. 부시 미국대통령은 미국경제가 급격히 침체에 빠지는 것을 방지하기 위해 의회가 600억-750억 달러 규모의 경제촉진책을 승인해주기를 바라고 있다고 폴 오닐 재무장관이 3일 밝혔다. 오닐 장관은 이날 상원 재무위원회에서 증언을 통해 부시 대통령이 자신에게 2002회계연도에 미국경제를 회복시키는 방안으로 600억-750억 달러 규모의 계획을 의회와 협력해 개발하도록 지시했다고 말했다. 부시 행정부는 지난 1년여 동안 둔화세를 보여온 미국 경제가 부분적으로는 지난 달 11일의 뉴욕 및 워싱턴에 대한 동시 테러의 여파로 3.4분기와 4.4분기에 연속 마이너스 성장을 기록하며 침체에 빠질 가능성이 있는 것으로 우려하고 있다. 오닐 장관은 이와 관련, 3.4분기중 미국의 실질 경제성장률이 마이너스를 기록할 것으로 예상한다고 밝히고 그러나 소비자들의 신뢰가 신속하게 회복된다면 4.4분기에는 그와 같은 저조한 실적은 피할 수 있을 것이라고 전망했다. 그는 경기부양책이 장래 미국경제에 해를 끼칠 수 있는 정부의 재정문제를 야기하지 않도록 단기적인 해결에 초점을 맞춰야 하며, 소비자들의 수요를 회복하고 기업의 투자를 증대시키며 지난 달 테러공격의 피해자들을 도울 수 있는 것이어야 한다고 말했으나 그 구체적인 방안은 제시하지 않았다. 오닐 장관은 경기부양책이 장기적으로 금리상승 압박을 주지 않도록 해야 한다는 것이 부시 대통령의 생각이며 이에 관해서는 의회에서 초당적인 합의가 이뤄진것으로 보인다면서 "우리는 함께 경제에 대한 신뢰와 번영을 회복시키기게 될 재정적으로 책임있는 경제촉진책을 마련할 수 있을 것으로 확신한다"고 말했다. 부시 행정부가 의회측과 협의, 600억-750억 달러 규모의 경제촉진책에 합의할경우 지난 11일 뉴욕의 세계무역센터와 워싱턴의 국방부청사에 대한 테러공격 이후미 정부가 승인하는 예산은 총 1천억 달러를 상회하게 되는데 미 의회는 앞서 400억달러의 긴급지출계획과 150억 달러의 항공사구제계획 법안을 통과시킨 바 있다. (워싱턴=연합뉴스) 신기섭특파원 ksshin@yonhapnews.co.kr