김대중(金大中) 대통령은 '올해 중에 부산항을 관세자유지역으로 지정하겠다'고 밝혔다. 김 대통령은 부산일보 창간 55주년(10일)을 맞아 지난 5일 가진 회견에서 이같이 밝히고, '부산신항 배후부지를 다국적기업의 동북아 지역거점 물류센터로 적극 개발해 부산지역을 국제 물류산업의 중심지로 발전시켜 나갈 계획'이라고 말했다고 이 신문이 10일 보도했다. 특히 김 대통령은 김정일(金正日) 북한 국방위원장의 서울답방 문제와 관련해 '그 시기는 확언하기 어렵지만 남북 정상간 합의사항인 만큼 반드시 지켜질 것'이라고 강조했다. 아울러 '김 대통령은 내년 대선과 관련해 민주당 후보로 의중에 두고 있는 인물이 있는가'라는 질문에 대해 '민주당 대선후보 문제는 적절한 시기가 되면 자연스럽게 논의가 이뤄질 것이고 제 생각도 말씀드릴 기회가 있을 것'이라고 답변했다. 김 대통령은 차기 대통령 후보의 자질로 ▲민주주의에 대한 확고한 신념 ▲21세기 정보화시대에 대한 비전 ▲중산층.서민에 대한 각별한 애정 ▲남북간 화해협력 시대를 이끌어 장차 통일에 대비하겠다는 자세와 노력 등을 꼽았다. 민주당 대선후보 선출을 위한 전당대회 시기에 대해선 김 대통령은 '먼저 당내에서 합의해 의견을 종합해오면 그 결과를 보고 판단할 것'이라며 '당도 여러 상황을 심도있게 검토해 적절한 시기에 공식기구에서 논의할 것'이라고 말했다. 이밖에 김 대통령은 8.15 평양 방북단 문제를 둘러싼 우리사회 일각의 이념대립과 국론분열 양상에 대해 '극단적인 냉전적 사고방식이나 조급한 통일지상주의 모두 우리에게 도움이 되지 않는다'고 지적했다. (서울=연합뉴스) 정재용기자 = jjy@yna.co.kr