미국의 금연단체들이 한국정부에 담배수입 규제를 완화하도록 통상압력을 가한 부시행정부의 조치에 반발하며 행정부를 압박하기위한 의회로비 움직임을 보이고 있다고 월스트리트저널이 27일 보도했다. 이 신문은 부시행정부와 담배업계의 유착을 비난해 온 금연단체들이 한국에 대한 담배수입 통상압력에 분개하고 있다고 밝히고 이들 단체는 조지 W. 부시 대통령이 모색 중인 무역협상 '신속처리권' 부여에 제동을 걸기위한 의회로비 가능성을 경고하고 있다고 덧붙였다. 금연운동 단체 '에센셜 액션'의 공동회장 로버트 웨이스먼은 "우리들 중 상당수는 담배무역이 금연운동을 약화시키고 있는 것에 초점을 맞추고 있다"면서 "로버트졸릭 미무역대표가 담배 통상압력에 개입한다면 그간 무역분쟁에 관여하지 않아온유권자들에게 불을 댕기게 될 것"이라고 말한 것으로 저널은 전했다. 부시 대통령은 대외 무역협상을 신속히 처리하기 위해 의회가 대통령이 합의한무역협정에 대해 찬-반 여부만 결정하고 수정을 하지 못하도록 하는 신속처리권한을모색 중이다. 부시행정부는 출범이후 담배업계에 대해 강경한 입장을 취한 클린턴행정부 때와는 달리 흡연피해소송 중재를 제안하는 등의 우호적 입장을 취해왔으며 이 때문에금연단체들로부터 담배업계와 유착돼 있다는 비난을 받아왔다. 담배업계는 작년 대통령선거에서 총 800만달러의 선거자금을 냈으며 이 중 80%가 공화당으로 흘러 들어갔다. 저널은 부시 대통령이 에이즈 치료제 특허권 분쟁으로 브라질을 세계무역기구(WTO)에 제소함으로써 에이즈 퇴치운동 단체로부터 압력을 받다 제소 철회조치로 풀려난 뒤 에이즈 퇴치운동 단체보다 더 강력한 금연운동 단체들의 압력을 받고있다고덧붙였다. (뉴욕=연합뉴스) 엄남석특파원 eomns@yonhapnews.net