담배인삼공사가 오는 7월 제조독점 폐지와 민영화 일정 등을 앞두고 대외 경쟁력 강화를 위해 안간힘을 쓰고 있지만 잇따른 외부악재(惡材)로 울상이다. 1일 한국담배인삼공사(사장 곽주영)에 따르면 정부는 빠르면 내년부터 담배에붙는 건강부과금을 인상, 건강증진기금을 확충해 건강보험 재정에 투입하는 것을 검토 중이다. 담배 1갑당 2원씩 부과되는 국민건강증진기금(90억6천만원.2000년)이 정부 계획대로 137원까지 인상될 경우 대폭적인 담뱃값 인상은 불가피할 것으로 보인다. 또 제조독점 폐지에 따라 잎담배 생산농가에 대한 수매 의무제도가 없어지는 오는 7월부터는 담배 1갑당 10-12원의 농가보호기금도 새로 부과된다. 향후 8년간 담배에 농가보호기금을 부과해 3천억원을 마련하고 담배인삼공사도1천100억원을 출연해 농가경작지도, 재해보상 등에 사용한다는 것이다. 담배 1갑을 팔아 60% 이상을 담배소비세, 교육세, 폐기물 부담금 등으로 납부하고 있는 상황에서 또다시 준조세 성격의 기금이 대폭 인상, 신설될 경우 외산 담배와의 가격 경쟁은 물론 매출도 크게 악화될 것이란 게 공사측의 우려다. 엎친 데 덮친 격으로 오는 7월부터는 연간 50억개비 이상의 생산시설과 300억원이상의 자본금을 갖추면 국내에서 누구든지 담배공장을 세울 수 있게 됐다. 담배인삼공사는 그동안 제조독점 폐지에 따른 충격을 완화하기 위해서는 생산시설 기준을 국내 담배 제조창의 생산수준인 연간 100억개비 이상으로 해야한다고 강하게 주장해 왔다. 이 밖에 담배법 개정으로 청소년의 출입이 잦은 노래방, PC방 등에서 담배를 팔지 못하는 것은 물론 소매점 허가도 불가능해지는 등 각종 규제 강화도 큰 부담이다. 이 공사 한 관계자는 "하반기부터는 담배가격 결정도 허가제에서 신고제로 바뀜에 따라 담뱃값 인상요인 발생에 따른 부담을 담배공사가 고스란히 떠안게 된다"며"바쁜 갈 길을 가로막는 돌부리가 너무 많아 걱정"이라고 말했다. (대전=연합뉴스) 윤석이기자 seokyee@yna.co.kr