과학기술부는 30일 국내 최초의 위성발사체와 발사장을 갖춘 1백50만평 규모의 우주센터를 전남 고흥군 봉래면 외나로도에 건설키로 했다고 밝혔다.

과기부는 이에 따라 오는 2005년까지 모두 1천3백억원의 예산을 투입해 위성발사대를 비롯해 발사통제소, 추적장비, 발사체및 위성 조립동 등이 들어설 우주센터 건립을 본격화할 계획이다.

서정욱(徐廷旭) 과기부 장관은 이날 "지난 99년부터 우주센터 건설자문위원회를 구성해 전남 경남 제주지역 등 전국 11개 지역에 대해 인접지역 안전성, 발사각, 부지확보 가능성 등을 토대로 정밀조사한 결과 외나로도가 결정됐다"고 말했다.

서 장관은 또 "외나로도 지역은 위성발사시 인접국가의 영공을 통과할 가능성이 거의 없으며 부지 확보 및 추가 확장 용이성 등에서 타 후보지에 비해 높은 점수를 받았다"고 덧붙였다.

송대섭 기자 dssong@hankyung.com