포천시, 방위산업 ‘심장’ 자리 꿰찼다

경기국방벤처센터 유치…첨단 국방 거점도시 부상
R&D·인재양성·기업지원 삼박자 구축

포천시청

경기 포천시가 경기북부 방위산업의 중심지로 발돋움한다.

포천시는 경기도가 추진한 '경기국방벤처센터' 유치 경쟁에서 최종 선정됐다고 23일 밝혔다.

이번 사업은 경기도 방위산업 육성 전략의 핵심 프로젝트다. 9월 공모를 시작해 의정부, 양주, 동두천, 포천 등 4개 시가 경합했다.

경기도는 10월 22일 발표 평가를 거쳐 포천시를 최종 대상지로 확정했다.

포천시는 2023년부터 첨단 방위산업을 미래 신성장동력으로 설정했다. 드론작전사령부와 합동 세미나를 개최하고, 육군 교육사령부·방공학교 등과 업무협약을 체결했다. 민·관·군·산·학·연이 참여하는 세미나도 12회 열며 방산 클러스터 기반을 다졌다.

드론쇼코리아 등 주요 방산 전시회에 참가해 기업과의 협력 네트워크도 확대했다. 현장에서는 '시험 인프라 부족'이 가장 큰 애로사항으로 지적됐다. 이에 포천시는 인증·실증·R&D·인재양성을 아우르는 '포천형 방위산업 육성정책'을 수립했다.

시는 '유무인복합체계 민군 콤플렉스 전략수립 용역'과 'K-드론 소부장 클러스터 조성 용역'을 진행 중이다. 이는 미래전 환경 변화에 대응하고 방산산업의 구조적 문제를 해결하기 위한 토대다. 특히 2026년 착공을 목표로 AI 기반 드론 시험·평가센터와 디지털트윈 기반 민군겸용 드론교육센터를 추진하고 있다.

국방부의 '50만 드론전사 양성계획'과 우주항공청의 'K-드론 공급망 이니셔티브'는 포천시 정책 방향과 부합한다. 시는 향후 국가 경쟁력 강화에도 기여할 것으로 기대하고 있다.

포천시는 지난 2년간 한화시스템 등 26개 산·학·연·군 기관과 협약을 체결했다. 경기도 최초로 국방부 장관배 드론봇 챌린지 대회와 방위사업청 다파고(찾아가는 기업간담회)를 유치했다. 최근에는 LIG넥스원의 MRO(정비·유지·운영) 센터를 유치하며 방산 생태계를 확장했다.

경기국방벤처센터는 국방기술진흥연구소와의 협약을 거쳐 2026년 3월 대진대학교 산학협력단에 설치된다. 포천시는 이를 통해 연구개발·기업지원·인재양성 등 방위산업 전반을 아우르는 경기북부 국방산업 거점으로 자리매김할 전망이다.

백영현 포천시장은 "2년간 준비해온 경쟁력 있는 사업이 결실을 맺었다"며 "시의회와 시민의 응원이 큰 힘이 됐다. 포천이 경기북부 방산산업을 선도하겠다"고 말했다.

포천=정진욱 기자