사진=게티이미지뱅크
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공부 잘하는 약으로 잘못 알려진 ADHD(주의력 결핍 과다행동장애) 치료제 처방이 3년 새 두 배로 증가했다.

27일 국회 보건복지위원회 소속 백혜련 더불어민주당 의원이 공개한 식품의약품안전처 자료에 따르면 의료용 마약류로 분류되는 ADHD 치료제 메틸페니데이트를 처방받은 10대 이하 환자 수는 지난해 총 12만5739명으로 나타났다. 3년 전인 2020년 총 6만5685명에서 91.4% 증가했다. 약 두 배 가까이 처방이 늘어난 셈이다.

전 연령대 기준으로는 2020년 14만3471명에서 2023년 28만663명으로 96.5% 증가했다.

같은 기간 다른 의료용 마약류의 전 연령대 처방 증가율 현황을 보면 진통제는 5.1%, 최면 진정제 18.6%, 마취제 30.4% 등으로 ADHD 처방 사례 증가율이 현격히 높았다.

메칠페니데이트는 중추신경자극제계열의 치료제다. 속칭 '공부 잘하는 약'으로 잘못 알려져 있다. 잠을 쫓고 집중력을 높여준다는 것이다. 그러나 이 약은 주의력이 결핍돼 지나치게 산만하게 행동하는 증상(ADHD), 우울성신경증, 수면발작 등의 치료에 사용되는 향정신성의약품이다. 건강한 수험생이 이 약을 먹는 경우 신경과민·불면증 등 각종 부작용을 유발할 수 있다. 일부 온라인 커뮤니티에는 ADHD 증상이 없어도 치료제를 처방받는 방법이 올라오기도 한다.

해당 치료제는 '마약류 관리에 관한 법률 시행령'에 따라 오남용 우려가 심하고, 남용할 경우 심한 신체적·정신적 의존성을 일으키는 '나' 등급으로 분류된다. 전문가들은 이 치료제가 약물 의존성을 키우고, 다른 약물에도 빠지게 될 위험성도 높인다고 경고하고 있다.

백 의원은 "ADHD 치료제의 무분별한 처방과 오남용이 아이들의 건강과 사회안전망을 위협할 수 있다"며 "수험생들이 '공부약'으로 사용하는 사례가 있는 만큼 약의 부작용과 중독 위험성을 확실히 인식시키는 교육과 관리가 필요하다"고 밝혔다.

이송렬 한경닷컴 기자 yisr0203@hankyung.com