조태열 외교부 장관과 김용현 국방부 장관이 군사용 인공지능(AI) 개발과 관련해 ‘남용을 막기 위한 보호장치 마련’을 나란히 강조하고 나섰다.

조 장관은 9일 서울 소공동 롯데호텔에서 열린 ‘AI의 책임 있는 군사적 이용에 관한 고위급회의(REAIM)’에서 “오늘날 군사 영역에서 AI의 발전은 우리가 상상할 수 없던 방식으로 전개되고 있다”며 “지정학적 불확실성이 커지는 상황에서 ‘책임 있는 AI’에 대한 규범과 거버넌스를 설정하는 것이 더욱 절실해졌다”고 강조했다.

외교부와 국방부가 공동으로 주관한 이 행사는 AI의 군사적 이용이 국제 평화와 안보에 미치는 영향에 대한 국제사회의 이해를 높이고, 관련 국제규범 형성에 기여하고자 출범한 다자회의체다.

지난해 네덜란드 헤이그에서 첫 회의가 열린 데 이어 올해 두 번째 회의가 개최됐다. 이날 행사에는 각국 외교·국방부 장·차관급 인사를 포함해 90여 개국 대표단이 참석했다.

김 장관 역시 환영사를 통해 “AI가 군의 작전 능력을 비약적으로 향상시키고 있지만, 오남용에 의한 피해도 초래할 수 있는 ‘양날의 검’과 같은 특성을 갖추고 있다”며 “AI의 군사적 이용에 관한 철저한 기준과 규범을 마련해 나가야 한다”고 말했다.

이어진 본회의에서도 연사들은 군사용 AI에 대한 국제사회의 협력을 강조했다. 이영수 공군참모총장은 “AI 개발을 통해 전쟁 방식이 완전히 뒤바뀔 것인 만큼 우리가 협력해야 할 중요한 시기”라고 했고, 프레데릭 추 싱가포르 국방차관보는 “지니(AI)가 요술램프에서 나오면 다시 넣을 수 없다. 더 개방적인 대화가 필요하다”고 주장했다.

각국 대표단은 군사 분야 AI 규범 마련을 위한 청사진을 제시하는 선언적 문서인 ‘블루 프린트 포 액션(blue print for action)’을 10일 채택할 계획이다. 이 문서는 향후 유엔 총회에서도 관련 논의에 사용될 예정이다.

김종우 기자 jongwoo@hankyung.com