사진=연합뉴스
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미국 CNN 방송이 글로벌 미용(뷰티) 수도로 급부상하고 있는 서울을 조명했다. K뷰티로 불리는 화장품산업 외에도 성형외과와 미용 시술을 위해 한국을 찾는 외국인이 많아지고 있다는 점에 주목한 것이다. 이는 항공권과 숙소 등 여행비를 상쇄하는 상대적으로 저렴한 시술 가격 때문이란 분석이다.

CNN는 10일(현지시간) 미국 뉴욕에 거주하는 인플루언서 이예림씨가 올해 초 미용 시술을 위해 서울을 방문, 사흘간 15개의 시술을 받은 사례를 통해 서울의 동향을 전했다.

CNN은 "최근 몇년간 서울이 스킨케어와 메이크업, 성형외과 등으로 유명한 글로벌 뷰티 수도가 됐다"면서 "윤기 나는 피부와 머리카락 등을 위한 비수술적 미용 시술도 인기를 얻고 있다"고 전했다.

이와 함께 손톱을 손질하는 네일샵, 제모를 위한 왁싱 관리 등도 수십억달러 규모 산업으로 성장했다는 점을 짚었다. 또한 의료와 미용 관광이 국가의 주요 수입원이 되고 있다고도 소개했다.
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이씨가 이마, 턱, 눈썹 보톡스를 포함해 사흘간 15개의 시술을 받고 사회관계망서비스(SNS) 틱톡 계정에 공유한 영상은 120만회 이상 조회되며 인기를 얻고 있다. 이는 여행을 하면서 더 저렴한 치료를 받을 수 있다는 이점 때문이라고 CNN은 이씨 사례를 통해 전했다.

이씨는 한국에서 눈썹 문신, 염색 등 스타일링부터 얼굴을 갸름하게 만들기 위한 인모드 시술, 블랙핑크 제니처럼 각진 어깨를 만들기 위한 승모근 보톡스 등을 받았다. 총비용은 4578달러(약 625만원)였는데 미국 등에서는 훨씬 높은 비용을 지불해야 한다.

이씨는 "한국에서는 이마와 턱 등에 보톡스 시술을 받는 데 70달러(약 9만5000원)면 되지만 뉴욕에서는 500∼1400달러(약 68만∼191만원)를 지불해야 한다"고 전했다.

가격이 저렴한 것은 경쟁 심화에 따른 현상으로 풀이된다. CNN은 특히 강남 지역이 다양한 병원들이 밀집한 곳으로 유명 지역으로 꼽았다. 이씨가 방문한 병원 6곳도 대부분 강남에 있었다.

이씨는 국내에서 미용 시술을 받을 때 가격이 지나치게 저렴한 경우 주의해야 한다고 당부했다.

보건복지부에 따르면 지난해 한국을 찾은 외국인 환자 수는 전년보다 144.2% 급증한 60만5768명으로 역대 최고를 기록했다. 복지부는 2027년까지 70만명의 의료 관광객을 유치하기 위해 출입국 절차 등을 완화한다는 방침이다.

오정민 한경닷컴 기자 blooming@hankyung.com