사진=뉴스1
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2024 파리올림픽 양궁 3관왕에 오른 김우진(청주시청)을 배출한 양궁부가 학생 수 감소에 폐부 위기로 내몰렸다.

10일 옥천교육지원청 등에 따르면 1980년 창단된 충북 옥천 이원초등학교 양궁부는 김우진과 아테네(2004년)·베이징(2008년)올림픽 양궁 남자 단체전 금메달리스트 박경모(공주시청 플레잉감독)가 양궁을 시작한 곳이다. 박경모는 이 학교 67회(1988년), 김우진은 84회(2005년) 졸업생이다.

옥천군 이원면에 국내 최고 양궁 명문이 탄생한 것은 초등학교와 중학교를 연계한 훈련 시스템이 역할을 했다. 초등학교 2·3학년 때 후보 선수를 모집하는 등 꿈나무를 발굴하고 바로 옆 이원중학교와 훈련장을 공유하며 5년 넘게 연계 훈련을 한다.

그러나 최근 이원초등학교 전교생이 33명으로 줄면서 양궁부 운영도 위기에 봉착했다. 현재 양궁부원은 9명이지만, 5명은 지난 6월 선발한 후보 선수다. 올해 신입생이 3명인 점을 감안하면 몇년 뒤에는 후보 선발도 어려울 전망이다.

이원중학교 양궁부 역시 학년별로 1명씩만 남아 명맥 유지에도 어려움을 겪고 있다. 한 명이라도 불참한다면 단체전 엔트리(3명)를 채울 수 없어 출전 자체가 불가능한 상황이다.
2023 파리올림픽에서 남자 양궁 3관왕에 오른 김우진. 사진=연합뉴스
2023 파리올림픽에서 남자 양궁 3관왕에 오른 김우진. 사진=연합뉴스
학교 측은 양궁부의 명맥을 잇기 위해 지난해부터 주변 초등학교 학생들을 대상으로 '양궁 체험학습'을 진행하고 있다. 직접 활시위를 당기고 선수들의 훈련을 지켜보면서 양궁에 매력을 느껴 전학을 유도하려는 전략이다.

옥천군도 이원초~이원중학교 중심의 양궁 붐을 조성하겠다는 구상이다. 그 일환으로 김우진 고향(이원면 미동리)을 지나는 이원면 사거리~밤티재 구간을 '김우진 로(路)'로 지정하는 방안 등을 검토하고 있다.

오세성 한경닷컴 기자 sesung@hankyung.com