도널드 트럼프 전 미국 대통령. / 사진=게티이미지, 연합뉴스
도널드 트럼프 전 미국 대통령. / 사진=게티이미지, 연합뉴스
미국 공화당 대선후보인 도널드 트럼프 전 대통령은 조 바이든 미국 대통령의 민주당 대선후보 사퇴 이후 '포스트 바이든' 1순위로 거론되는 카멀라 해리스 부통령에 대해 "바이든보다 이기기 쉽다"고 21일(현지시간) 자신감을 드러냈다.

트럼프 전 대통령은 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜, CNN 통화 등에서 "바이든은 미국 역사상 최악의 대통령으로 기록될 것"이라며 "부패한 조 바이든은 대선 출마에 부적합했다. 그는 확실히 (대통령직을) 수행하기에 부적합(not fit to serve)하며, 적합한 적도 없다"고 했다.

이어 재차 바이든 대통령을 겨냥해 "거짓말과 가짜뉴스, (건강 상태를 숨기기 위해) 자신의 지하실을 떠나지 않으면서 대통령 자리를 차지했다"며 "주치의와 언론을 포함해 그 주변의 모든 사람은 대통령직을 (수행)할 수 없다는 것을 알았다. 우리는 그가 저지른 피해를 신속하게 치유할 것"이라고 했다.

바이든 대통령이 차기 민주당 대선후보로 지지한 해리스 부통령에 대해선 "해리스는 바이든보다 이기기 쉽다. 좌파가 누굴 내세우든 (바이든과) 똑같을 것"이라고 했다.
밴스 상원의원(왼쪽), 도널드 트럼프 전 대통령. / 사진=AP, 연합뉴스
밴스 상원의원(왼쪽), 도널드 트럼프 전 대통령. / 사진=AP, 연합뉴스
공화당 부통령 후보인 밴스 상원의원도 협공을 펼쳤다. 그는 엑스(X·옛 트위터)에 올린 글에서 "바이든은 내 생애 최악의 대통령이며 해리스는 그 모든 과정에 바이든과 함께했다"며 "지난 4년간 해리스는 주택과 식료품 비용을 상승시킨 국경 개방 정책과 녹색 사기 정책에 같이 서명했다. 그녀는 이 모든 실패에 책임이 있다"고 했다.

이어 "그녀는 바이든의 정신적 능력에 대해 거의 4년간 거짓말을 하면서 국민에게 일할 수 없는 대통령을 안겼다"며 "트럼프 전 대통령과 나는 민주당 대선후보가 누구든 미국을 구할 준비가 돼 있다"고 덧붙였다.

트럼프 전 대통령 대선 캠프도 해리스 부통령 비판 성명을 내고 "워싱턴DC의 다른 민주당 당원들과 마찬가지로 카멀라 해리스는 임기 내내 아무것도 안 하고 앉아만 있었다"며 "이들은 한때 위대했던 미국을 파괴하는 데 바이든과 공모했으며 그들 모두 다 퇴출당해야 한다"고 했다.

그러면서 "해리스는 그동안 부패한 조 바이든의 조력자 역할을 해 왔다"며 "해리스는 바이든보다 미국 국민에 훨씬 더 나쁜 사람"이라고 덧붙였다.
조 바이든 미국 대통령(오른쪽)과 포옹하고 있는 카멀라 해리스 부통령. / 사진=EPA, 연합뉴스
조 바이든 미국 대통령(오른쪽)과 포옹하고 있는 카멀라 해리스 부통령. / 사진=EPA, 연합뉴스
앞서 바이든 대통령은 이날 민주당 대선 후보직에서 사퇴하면서 자신의 러닝메이트였던 해리스 부통령에 대한 지지를 선언했다. 대선 후보였던 바이든 대통령의 전폭적인 지지를 등에 업으면서 해리스 부통령은 '포스트 바이든' 1순위로 언급되고 있다.

해리스 부통령은 이날 엑스(X·옛 트위터)에서 "저는 민주당을 단결시키고 미국을 통합시키는 한편, 도널드 트럼프와 그의 극단적인 프로젝트 2025 어젠다를 물리치기 위해 내가 할 수 있는 모든 것을 할 것"이라고 했다.

해리스 부통령은 다른 게시물을 올려 바이든 대통령에 대해 "미국 국민을 대표해 미국 대통령으로 탁월한 리더십을 보여주고 수십년간 국가를 위해 봉사한 바이든 대통령의 헌신에 감사하다"면서 "대통령의 지지를 받게 돼 영광이고, 당 대선 후보가 되는 게 제 의도"라고 했다.
카멀라 해리스 미국 부통령. / 사진=로이터, 연합뉴스
카멀라 해리스 미국 부통령. / 사진=로이터, 연합뉴스
민주당 의원들도 바이든 대통령의 해리스 부통령 지지 표명에 동참하고 있다. 워싱턴포스트(WP)에 따르면 태미 볼드윈(위스콘신), 마크 워너(버지니아), 엘리자베스 워런(매사추세츠), 팀 케인(버지니아), 패티 머리(워싱턴), 크리스 쿤스(델라웨어) 의원 등이 해리스 부통령을 민주당의 새 대선 후보로 지지하겠다고 했다.

다만 해리스 부통령의 본선 경쟁력을 우려하는 목소리도 당 안팎에서 나오고 있는 것으로 전해졌다. 그가 지난 4년간 정치적으로 크게 두각을 드러내지 못했고, 지도자로서 능력도 발휘하지 못했다는 비판이다. 경쟁자인 트럼프 전 대통령도 "바이든보다 이기기 쉽다"며 해리스 부통령을 상대하는 데 자신감을 드러냈다.

해리스 부통령의 경쟁자로는 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사와 그레첸 휘트먼 미시간 주지사, J.B. 프리츠커 일리노이 주지사, 피트 부티지지 교통부 장관, 조시 샤피로 펜실베이니아 주지사, 미셸 오바마 등이 거론되고 있다.

홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com