JW중외제약이 인공지능(AI)을 활용해 항암·재생의학 분야에서 약물 재창출에 나선다. 기존 약물의 용도를 바꿔 새로운 질환의 치료제로 사용하는 약물 재창출은 신약 개발의 시간과 비용을 크게 단축할 수 있는 전략이다.

JW중외제약은 AI 신약개발사 온코크로스와 AI 기반 신약 개발 공동 연구 계약을 체결했다고 22일 밝혔다. 두 회사는 항암·재생의학 분야에서 JW중외제약이 개발 중인 약물의 신규 적응증을 AI로 탐색하고 신약 개발 가능성을 검증할 계획이다.

온코크로스는 신약 후보물질이나 이미 개발된 약물에 대해 최적의 적응증을 찾아내는 AI 플랫폼 랩터AI를 보유하고 있다. 랩터AI는 전통 신약 개발에 비해 정확도가 높으면서 낮은 비용으로 결과물을 얻어낼 수 있는 것으로 알려졌다.

JW중외제약은 국내외 바이오기업과의 오픈이노베이션을 통해 신약 개발에 AI를 활용하고 있다. 신테카바이오, 디어젠, 미국 큐어AI 테라퓨틱스 등과 협업해 신약 후보물질을 발굴해왔다. 빅데이터 플랫폼 클로버와 2만5000여 종의 화합물 라이브러리인 주얼리 등 자체 AI 플랫폼도 보유하고 있다.

박찬희 JW그룹 최고기술책임자는 “신기술을 보유한 국내외 바이오기업과의 연구 협력을 통해 혁신신약 파이프라인을 확대해 나갈 것”이라고 했다.

이영애 기자 0ae@hankyung.com