[아시안게임] 북한 수영 리혜경, 중국 취재진에 "대회 참가할 수 있어서 좋아"

재일본조선인총연합회(조총련) 소속 북한 수영 선수 리혜경(18)이 중국 취재진의 인터뷰에 응했다.

리혜경은 27일 중국 저장성 항저우 올림픽 스포츠센터 수영장에서 열린 2022 항저우 아시안게임 수영 경영 여자 접영 100ｍ 예선에 출전해 1분07초72로, 25명 중 19위에 그쳐 탈락했다.

경기 뒤 한국 취재진의 인터뷰 요청에는 거절 의사를 밝힌 리혜경은 한국어를 능숙하게 구사하는 중국 취재기자가 "리혜경 선수, 중국 기자입니다"라고 말하자 걸음을 멈췄다.

리혜경은 중국 기자에게 "오늘 경기 결과는 좋지 않았다.

몸 상태가 나쁘고, 상처(부상)도 있어서 신경이 쓰였다"며 "조금씩 회복하면서 훈련하고 있다"고 말했다.

리혜경은 2018년 항저우 쇼트 코스(25ｍ) 세계선수권에서 국제 무대에 데뷔해 배영 100ｍ 46위(1분05초53), 접영 200ｍ 25위(2분18초63)에 머물렀다.

이후에는 국제대회 출전 기록이 없다.

중국 기자가 "항저우에 두 번째 온 소감"을 묻자, 리혜경은 "아주 큰 경기장에서 열린 경기에 출전할 수 있어서 좋았다"고 답했다.

리혜경은 "내년 목표는 개인 최고 기록을 경신하는 것"이라고 말하며 인터뷰를 마쳤다.

북한 수영은 이번 아시안게임에 박미성(22)과 리혜성, 두 명이 출전했다.

박미성은 26일 여자 자유형 100ｍ 예선에 출전해 58초79로, 29명 중 18위에 머물렀다.

하지만, 이번 대회에 출전한 것만으로도 눈길을 끌었다.

북한 수영 선수가 국제대회에 출전한 건 2019년 10월 중국 우한에서 열린 세계군인체육선수권 이후 약 4년 만이다.

국제수영연맹은 세계군인체육선수권에서 세운 기록을 공식 기록으로 인정한다.

북한은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 창궐한 2020년 초에 국경을 폐쇄했고, 2021년에 열린 2020 도쿄 올림픽에도 불참해 국제올림픽위원회(IOC)로부터 2022년까지 국제대회에 출전할 수 없는 징계를 받았다.

올해부터 단일 종목 국제 대회에 조금씩 모습을 드러낸 북한 선수들은 이번 항저우 아시안게임을 통해 종합 스포츠 대회에 복귀했다.

/연합뉴스