이종섭, '日과 준군사동맹' 野주장에 "군사동맹 표현은 부적절"

이종섭 국방부 장관은 21일 한미일 정상회의 결과가 사실상 '준군사동맹'이라는 야당 지적에 "적절치 않은 표현"이라고 반박했다.

이 장관은 이날 국회 국방위원회 전체회의에 출석해 더불어민주당 김병주 의원의 관련 질문에 "군사동맹으로 표현하기는 적절치 않다"며 "한미일 군사협력 강화 정도로 보면 된다"고 말했다.

그는 '한반도 유사시 일본과 협의를 하게 되는 것이냐'는 김 의원 질의에 "협의를 하는 것"이라며 "그 이후 어떻게 하겠다는 건 결정된 게 없다.

상황이 있을 때 일본과도 협의는 하겠다는 건 포함돼 있다"고 말했다.

대만 문제, 남중국해 문제가 생겼을 때도 협의하게 돼 있다는 김 의원의 지적에는 "그런 상황들이 우리 안보에 심각한 영향이 오는 것 같으면 당연히 협의가 필요한 부분이라고 생각된다"고 답했다.

미국과 일본뿐 아니라 중국과의 관계도 소홀해선 안 된다는 지적에는 선을 그었다.

이 장관은 "한미일이 강화되면 중국과는 더 멀어진다거나 불편해진다, 또는 위협이 된다는 시각이 일부 있는 걸로 알고 있지만 저희는 그렇게 보지 않는다"며 "한미일이 강화되면 중국과도 오히려 관계를 개선할 수 있는 가능성이 높아진다"고 말했다.

이어 "안보가 강화되면 경제에도 분명히 도움이 될 것"이라며 "결국 한미일 협력 강화가 한반도 안보 강화에 굉장한 도움이 되고 있어서 그렇게 하고 있다"고 부연했다.

/연합뉴스