"美 전직 고위관료들, 러와 우크라 종전 관련 물밑대화"

NBC, 전현직 당국자 인용 보도…"4월 라브로프와 뉴욕서 비밀회동"
'우크라 대반격' 종료후 휴전·평화협상 주장 탄력 받나

우크라이나 전쟁이 개전 500일을 앞둔 가운데 미국의 전직 안보분야 고위 당국자들이 세르게이 라브로프 러시아 외교장관 등과 비밀회동을 가졌다는 언론 보도가 나와 주목된다.

미국 NBC 방송은 익명의 전·현직 당국자들을 인용해 러시아 정부 핵심인사, 크렘린궁과 밀접한 관계를 지닌 주요 인사들을 대상으로 물밑 대화가 진행돼 왔다며 6일(현지시간) 이같이 보도했다.

이 매체는 올해 4월 뉴욕에서 은밀히 진행된 라브로프 장관과의 회동에는 리처드 하스 미국 외교협회(CFR) 회장과 찰스 쿱찬 조지타운대 국제관계학 교수, CFR 소속 러시아 전문가 토머스 그레이엄 등이 참석했다고 전했다.

세 사람은 모두 역대 미 행정부에서 외교·안보 정책을 담당했던 전직 관료들이다.

NBC는 이러한 회동들이 우크라이나 전쟁 종전을 위한 협상의 초석을 마련한다는 목적 아래 이뤄졌다며 협상과 타협, 외교의 여지가 있는지 살피기 위해 러시아와의 대화 채널을 열어놓는다는 목적도 있다고 설명했다.

실제 라브로프 장관과의 회동에서는 우크라이나가 탈환하지 못한 러시아군 점령지를 어떻게 할 것인지, 러시아와 우크라이나 양측이 받아들일 수 있는 외교적 출구가 무엇인지 등 민감한 쟁점이 의제로 올랐다고 한다.

하스 회장 등은 이와 관련한 질의에 응답하지 않거나 답변을 거부했다.

민관이 함께 참여하는 '트랙 1.5 대화' 성격인 라브로프 장관과의 회동과 달리 온전히 민간 차원에서 진행되는 '트랙 2.0 대화'도 여러 차례 진행됐다고 NBC는 전했다.

여기에는 메리 베스 롱 전 차관보를 비롯해 북대서양조약기구(NATO·나토) 관련 경험이 풍부한 전직 미 국방부 당국자들이 관여했다고 한다.

일부 전직 미 당국자는 직접 러시아에 가서 우크라이나 전쟁 문제를 논의했으며, 러시아 측에선 블라디미르 푸틴 대통령의 신임을 받는 것으로 알려진 외교 분야 주요 싱크탱크와 연구기관 수장, 학자 등이 대화상대로 나선 것으로 전해졌다.

소식통들은 이러한 회동들이 조 바이든 미 행정부의 지시로 진행된 것은 아니지만, 정부도 관련 동향을 파악하고 있었다고 말했다.

또 라브로프 장관과 만난 전직 당국자들의 경우 백악관 국가안보회의(NSC)에서 관련 내용을 브리핑하기도 했다고 덧붙였다.

NBC는 지난달 시작된 우크라이나군의 '대반격 작전'이 마무리되면 올해 가을 전후 양국 간에 평화회담이 개시되길 원하는 기류가 서방 진영에 감도는 가운데 이러한 소식이 전해졌다는 점을 강조했다.

이 매체는 지난달 키이우를 방문한 윌리엄 번스 미국 중앙정보국(CIA) 국장에게 우크라이나 측이 러시아 점령지를 탈환하고 연말까지 러시아와 평화 협상을 벌일 것이란 입장을 보였다는 최근 보도를 소개했다.

그러면서 우크라이나 역시 차기 미 대선을 앞두고 공화당을 중심으로 제한 없는 원조에 반대하는 목소리가 나오는 상황을 무시할 수 없는 처지라고 진단했다.

다만, 지난달 러시아에서 바그너그룹의 수장 예브게니 프리고진이 휘하 용병들을 이끌고 무장반란을 일으키면서 러시아 정부 내 권력구도가 불명확해진 까닭에 앞으로도 전직 당국자들이 물밑 접촉을 지속할지가 주목된다고 NBC는 짚었다.

이러한 보도와 관련해 백악관은 언급을 거부했다.

주미 러시아 대사관 역시 질의에 답변하지 않았다고 NBC는 전했다.

/연합뉴스