외교부 "재외동포청 소재지 최종 검토…확정되는 대로 발표"

외교부는 4일 신설 재외동포청 소재지 선정과 관련해 "당정 협의 논의 결과를 바탕으로 확정되는 대로 발표할 예정"이라고 밝혔다.

임수석 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 재외동포청 소재지 발표 시점에 대한 질문에 "당정 협의를 통해 재외동포청 소재지에 대한 최종적인 검토 작업을 진행하고 있다"며 이같이 밝혔다.

국민의힘과 외교부는 이날 오후 국회에서 재외동포청 설치 지역을 논의하기 위한 당정 협의를 열었다.

애초 지난달 중순께로 예상됐던 재외동포청 소재지 최종 결정은 그동안 계속 미뤄져 왔다.

외교부는 동포들의 접근성과 편의성, 업무 효율성 등을 고려해 서울을 희망했지만, 인천을 비롯한 여러 지방자치단체의 유치전이 고조되면서 좀처럼 소재지를 확정하지 못하고 진통을 겪었다.

지난달 12일 재외동포청 관련 첫 당정 협의에서 뚜렷한 결론을 내지 못한 뒤 외교부에서는 다양한 방식으로 재외동포들의 의견을 추가 수렴하는 절차를 거쳤다.

이를 바탕으로 이날 2차 당정 협의가 진행됐다.

이번 당정 협의 결과를 토대로 대통령실 보고 등을 거쳐 조만간 최종 결정이 내려질 전망이다.

외교부 당국자는 기자들과 만나 "이번 당정 협의가 사실상 최종적인 검토를 위한 과정이라고 보시면 될 것"이라며 "결과를 바탕으로 유관기관과 협의해서 이르면 오늘 중이라도 (발표)할 수 있지만 예단해서 말하기는 어렵다"고 말했다.

재외동포청은 외교부 산하에 신설되는 첫 청(廳)급 기관으로, 청장 1명과 차장 1명 등 총 151여명 규모로 출범할 계획이다.

/연합뉴스