중앙대가 오는 2학기부터 국내 최초로 주민자치학 석사과정을 개설한다. 중앙대는 전상직 한국주민자치학회장을 행정대학원 특임교수로 임용하고 주민자치학 석사과정을 설립한다고 2일 밝혔다.

현재 우리나라에는 3500여 개 읍·면·동에 주민자치위원회가 설치돼 있다. 주민자치위원만 10만 명에 달한다. 향후 통·리 단위까지 주민자치가 확대되면 주민자치위원회는 10만여 개, 위원은 100만여 명으로 늘어날 전망이다. 지금까지는 주민자치가 계속 확대되는 와중에도 적극적인 연구가 부족하고 관련 학위과정도 없었다.

전 교수는 “조선시대까지는 주민이 마을을 촌계 형태로 운영했지만 일제가 강점하며 전통이 사라졌다”며 “한국도 직접민주제로 읍·면·동 등을 운영할 수 있도록 중앙대에서의 연구를 통해 제도를 수립할 것”이라고 밝혔다.

박상규 중앙대 총장은“중앙대의 역사와 전통이 전 특임교수와 만나 시너지를 내길 바란다”고 말했다.

최예린 기자 rambutan@hankyung.com