사진=연합뉴스
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기업에서 임원으로 승진하는 것은 ‘바늘구멍’에 비유된다. 국내 100대 기업의 전체 직원 대비 임원 비율은 지난해 기준 0.83%. 직원 100명 중 임원은 1명이 채 되지 않는다. 제조업에서 생산, 영업 등 현장 직원이 관리직으로 전환해 임원까지 오르는 비율은 극히 낮다.

이렇게 문턱이 높은 임원 승진에서 현장직을 우대하는 분위기가 확산되는 업종이 있다. 바로 외식업이다. 외식기업에서 매장·영업직, 아르바이트생으로 시작한 직원들이 본사 관리직으로 전환되고 임원까지 올라가는 ‘현장 신화’가 잇따르고 있다.

○매장직 출신 잇따라 승진

20일 업계에 따르면 스타벅스코리아는 전국 1770개 스타벅스 매장의 운영을 총괄하는 핵심 보직인 운영 담당 임원(상무)에 정윤조 운영팀장을 승진 발령했다. 신임 정 상무는 2001년 김포공항 매장에 커피를 만드는 바리스타로 입사한 인물이다.

CJ푸드빌은 지난 15일 외식사업본부장 자리에 신은석 외식사업부장을 임명했다. 청년 시절 ‘빕스’ 레스토랑 등촌점의 아르바이트로 시작해 최연소 점장, 최연소 영업팀장을 거쳐 외식사업 총괄직책까지 오르게 됐다.

한 외식기업의 인사 담당자는 “제조업의 경우 생산, 영업 등 현장직이 본사 관리직으로 들어오는 경우가 매우 드물지만, 외식업종은 다르다”며 “최근들어 현장 우대 인사가 더욱 확산되는 분위기”라고 설명했다.

이 같이 외식업계에 매장 출신 인력에 대한 우대 현상이 커지고 있는 배경에는 현장에서 벌어지는 극심한 인력난의 영향도 있다. 현장 인력이 부족할 수록 관리자가 더욱 능수능란하게 현장을 파악하는 능력이 요구되서다. 통계청에 따르면 지난해 하반기 음식서비스 업종의 부족 인원(정상 운영을 위해 필요한 인력 대비 부족한 인원)은 6만1881명으로 전년동기대비 9.3% 증가했다.

주요 계열 대표이사 전원이 현장 영업 출신으로 중용된 외식그룹도 있다. 죽 프랜차이즈 1위인 본그룹의 경우 이진희 본아이에프 프랜차이즈부문 대표와 이진영 순수본 대표, 임미화 본푸드서비스 대표 모두 매장 매니저 등으로 시작한 ‘현장 출신 대표 3인방’으로 불린다.

○직무 전환 길 열려

맥도날드 직원이 매장에서 가족 고객을 응대하고 있다. /사진=맥도날드
맥도날드 직원이 매장에서 가족 고객을 응대하고 있다. /사진=맥도날드
외식기업 매장직의 관리직 전환 움직임은 수치로도 확인된다. 한국맥도날드는 본사 재직 인원 약 200명 중 90여명(45%)이 매장에서 직무 전환을 통해 들어온 직원인 것으로 파악됐다.

일반적으로 본사 직원은 관리직 공채나 경력직 등으로 별도 모집을 하지만, 맥도날드는 매장직으로 있다가 본사로 넘어 온 인원이 절반에 육박한다. 맥도날드 본사에서 현재 재직 중인 임원 중에선 25%가 매장 출신이다.

맥도날드는 두 달에 한 번씩 아르바이트(크루)를 정규직으로 전환하는 ‘시프트 매니저’ 제도를 운영하고 있다. 학력·나이·성별·장애 등에 차별을 두지 않는 ‘열린 채용’ 방식으로 크루를 뽑고 있는 것을 감안하면, 누구나 맥도날드 정규직이 되고 임원까지 오를 수 있는 길이 열려 있는 셈이다. 맥도날드 관계자는 “매장 출신 직원 중에서도 점장에 오르거나 본사에서 마케팅, 인사, 재무 등 다양한 부서에서 근무하는 사례가 많다”고 했다.

스타벅스코리아의 경우 본사에서 현재 재직 중인 팀장급 30%, 임원 25%가 매장에서 업무를 시작했던 것으로 조사됐다. SPC도 최근 5년 간 현장 근무자 중 약 150명을 본사 사무직 직원으로 전환했다. 이들 기업은 수시 공모나 추천을 통해 매장직원이 관리 업무로 직무 전환을 할 수 있는 길을 터놨다.

○"구인난 시대, 오히려 기회"

스타벅스 직원들이 매장에서 근무를 하고 있다. /사진 = 스타벅스
스타벅스 직원들이 매장에서 근무를 하고 있다. /사진 = 스타벅스
외식업계에서 잔뼈가 굵은 임원들은 “현장을 기피하는 분위기로 인력 공급이 부족한 바로 지금이 청년들이 외식업에 빠르게 진입할 수 있는 기회가 될 수 있다”고 전했다.

이재인 CJ푸드빌 안전경영센터장은 “외식업이 단순히 음식을 만들고 서빙하는 사업이 아니라 브랜드를 기획하고 매장을 디자인하고, 고객에게 다양한 경험을 제공하는 ‘종합 서비스 사업’인 만큼 다양한 기회와 역할이 존재한다”며 “매장 경험은 다음 단계로 성장하기 위한 원동력이자 밑걸음”이라고 강조했다. ‘빕스’ 홀매니저로 입사했던 이 센터장은 주방근무까지 자원하며 현장 구석구석을 누벼 회사 매장직 직원들에겐 ‘롤모델’로 꼽힌다.

정윤조 스타벅스 운영 담당 상무는 “외식사업의 핵심은 매장”이라며 “현장 업무가 당장 힘들고 어려워 보여도 자신의 목표를 이루기 위한 큰 자산이 될 것”이라고 조언했다.

일각에선 외식업에서 매장 신화를 지속적으로 만들어내기 위해선 현장의 업무 환경을 보다 개선할 필요가 있다는 목소리도 나온다. 외식업계 관계자는 “현장을 존중하는 기업 문화와 업무 환경 개선, 직무 전환 교육 시스템이 필요한 곳이 여전히 많다”고 했다.

하수정 기자 agatha77@hankyung.com