사진=연합뉴스
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김정은 북한 국무위원장이 딸 김주애, 동생 김여정 노동당 부부장과 체육경기를 관람했다. 김여정은 뒷줄로 밀려나 눈길을 끌었다.

18일 조선중앙통신에 따르면 김 위원장은 17일 김 위원장 생일(광명성절)을 기념해 열린 내각과 국방성 직원들 간 체육경기를 관람했다.

중앙통신은 "전체 참가자들은 경애하는 김정은 동지와 사랑하는 자제분을 한자리에 모시고 기쁨과 희열에 넘쳐 뜻깊은 2월의 봄명절을 기념한 오늘의 이 순간을 소중히 간직"했다고 밝혀 김주애를 다시금 '사랑하는 자제분'이라 표현했다.

북한은 작년 11월 김주애를 최초로 소개할 당시 "사랑하는 자제분"이라 언급했고 이후 '존귀하신', '존경하는' 등의 표현을 사용하고 있다.

김 위원장이 건강 우려에도 딸 옆에서 재떨이를 두고 담배를 피우는 모습도 포착됐다.

김주애가 공식 석상에 등장한 것은 이번이 6번째다. 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사, 열병식 등 군 관련 행사 이외에 모습을 드러낸 것은 이번이 처음이다.

관람석 중앙에는 김 위원장과 김주애가 앉아 주목을 받았다. 반면 김여정은 뒷줄 가장자리에 앉아 고모와 조카의 달라진 위상을 보여줬다.

김여정은 지난 8일 열린 북한 인민군 창건 75주년 열병식 때도 주석단에 앉지 않고 레드카펫을 밟지 않아 위상에 변화가 있는 것 아니냐는 관측이 제기됐다.

다만 통일부는 김여정의 지위 변화가 확인된 것은 없다는 입장이다.

차은지 한경닷컴 기자 chachacha@hankyung.com