韓관광객 9명 폭설서 구한 美부부에 한국여행 '선물'
미국 뉴욕주 북서부 폭설 사태에서 한국인 관광객을 구해준 미국인 부부(사진)가 한국 여행이라는 특별한 선물을 받았다.

지난해 12월 뉴욕주 버펄로 인근에서 폭설에 갇힌 한국인 관광객 9명에게 선뜻 자신의 집을 내어준 알렉산더 캠파냐 씨 부부가 한국관광공사의 초청으로 오는 5월 14일부터 1주일간 한국을 여행한다고 관광공사가 6일(현지시간) 밝혔다. 이들 부부는 곤경에 처한 낯선 관광객들을 2박3일간 자신의 집에서 대피할 수 있게 해줬으며 한국 요리를 즐기면서 크리스마스를 함께 보냈다. 이 사연은 뉴욕타임스(NYT) 보도 등을 통해 국내에도 널리 알려졌다.

캐시 호컬 뉴욕주지사도 이 사연을 전해 듣고 캠파냐 씨 부부에게 ‘버펄로 폭설 영웅’ 메달을 수여한 바 있다.

관광공사에 따르면 평소 한식 애호가였던 이들 부부는 한국인 관광객들과의 인연을 계기로 한국 여행을 더욱 희망하게 됐다고 한다.

이번 초청을 통해 캠파냐 씨 부부는 자신들이 구한 한국인 관광객 9명과 재회하고 한국의 주요 관광지를 방문하는 것은 물론 김치를 비롯한 한국 음식 쿠킹 클래스와 ‘K뷰티’ 등 다양한 문화 체험 기회를 얻는다고 관광공사는 전했다. 박재석 관광공사 뉴욕지사장은 “폭설 속에서 위기에 처한 한국인 관광객들을 구해준 미국인 부부에 대한 감사의 표시로 초청하게 된 것”이라고 말했다.

최지희 기자 mymasaki@hankyung.com