세 번째 WC 앞둔 김혜리 "프랑스 때처럼 돌아오고 싶진 않아"

여자축구 대표팀 월드컵 준비 박차…12·15일 뉴질랜드 원정 평가전
임선주 "월드컵 출전이 목표…뉴질랜드전에선 실수 보완"

한국 여자축구 대표팀의 '캡틴' 김혜리(32·현대제철)가 2023 국제축구연맹(FIFA) 여자 월드컵에선 고개를 떨구지 않겠노라 다짐했다.

김혜리는 7일 파주NFC(축구대표팀 트레이닝센터)에서 대표팀 훈련을 마친 뒤 취재진과 만나 월드컵을 기다리는 남다른 각오를 밝혔다.

콜린 벨 감독이 이끄는 한국 대표팀은 호주와 뉴질랜드가 공동 개최하는 내년 월드컵에서 독일, 모로코, 콜롬비아와 H조에 묶였다.

본격적으로 '월드컵 준비 모드'에 들어간 벨호는 이날 뉴질랜드로 출국, 뉴질랜드 대표팀과 12일, 15일 두 차례 원정 평가전을 치른다.

김혜리는 월드컵 조 편성 결과에 대해 "'죽음의 조'는 피한 것 같지만, 조별리그를 당연히 통과한다고 생각하지는 않는다"며 "조 추첨이 끝난 만큼 남은 기간 어떻게 준비해야 할지 많은 생각이 스쳐 지나갔다"고 말했다.

그러면서 "프랑스 월드컵 때 부진한 모습으로 돌아왔는데, 두 번 다시는 그런 모습으로 돌아오고 싶지 않다고 생각했다.

남은 기간 팀적으로 준비를 잘해 좋은 월드컵이 될 수 있도록 노력할 것"이라고 덧붙였다.

김혜리는 2015년 캐나다 월드컵과 2019년 프랑스 월드컵에도 나선 바 있다.

2015년 대회에서 16강에 올랐던 한국은 직전 프랑스 대회에선 조별리그 3전 전패로 탈락을 경험했다.

같은 수모를 반복하지 않으려면, 남은 기간 더 철저히 준비해야 한다.

김혜리는 해외팀과의 여러 차례 평가전을 치르는 게 도움이 된다고 설명했다.

"세 번째 월드컵을 준비하는데 이렇게 체계적이었던 적이 없는 것 같다"는 김혜리는 "원정으로 평가전을 간다는 건 상상도 할 수 없었는데, 벨 감독님이 오시고 외국과 평가전을 많이 하게 됐다"고 말했다.

이어 "우리가 주기적으로 모여 발을 맞추고 시간을 공유할 수 있어 (월드컵을) 준비하는 데는 좋은 것 같다"며 "체계적으로 준비를 해 주신 만큼 선수들이 어떻게 이 시간을 보내느냐가 중요하다.

월드컵 전 강팀과 매치는 긍정적이다.

우리는 잃을 게 없고, 많이 배울 기회"라고 기대를 전했다.

한국은 지난해 11월 뉴질랜드와 홈에서 두 차례 평가전을 치른 바 있다.

당시 우리나라는 1승 1패를 기록했는데, 2차전에서 뉴질랜드에 0-2로 패한 뒤 벨 감독은 이례적으로 "우리가 경기에서 졌다는 걸 믿을 수 없다"며 분노를 표출하기도 했다.

그날을 떠올린 김혜리는 "감독님은 충분히 화를 내실 수 있는 부분이라고 생각한다.

우리가 홈에서 더 좋은 모습을 보이지 못한 데 대해 반성을 많이 했다"며 "시간이 지나면서 다른 팀들과 경기를 많이 하고 좋은 과정을 만들어 가고 있다.

이번 뉴질랜드전에 부상으로 함께하지 못하는 선수들도 있지만, 팀적으로 잘 준비해 좋은 경기로 보답하겠다"고 약속했다.

부상을 딛고 3개월여 만에 대표팀에 복귀한 임선주(32·현대제철)도 "작년에 (뉴질랜드전에서) 아쉽게 실점을 많이 해서 졌다.

이번에는 실수를 보완해서 실점하지 않고 꼭 이기는 경기를 하겠다.

월드컵에서도 좋은 모습을 보여드릴 것"이라고 힘줘 말했다.

역시 세 번째 월드컵을 준비하는 임선주는 "앞선 월드컵에선 경기를 뛰지 못했다.

이번은 마지막 월드컵이 될 수 있는 만큼 경기 출전이 제일 큰 목표"라고 밝혔다.

/연합뉴스