제27차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP27)가 6일 이집트 샤름 엘 세이크에서 개막했다. 주요국 대표단은 기후변화에 취약한 빈국들에 보상을 지급할지 여부를 역대 처음으로 공식 의제로 올리기로 합의했다.

6일 로이터통신에 따르면 COP27 의장인 사메 슈크리 이집트 외무장관은 이날 열린 전체회의에서 “‘손실과 피해’ 격차를 해소하기 위해 자금 조달 문제를 논의할 것”이라며 이같이 밝혔다.

유엔 기후변화협약(UNFCCC) 용어인 손실과 피해는 인위적인 기후 변화로 개발도상국과 빈국들이 해수면 상승이나 이상기온 등 피해를 입는 것을 말한다. 선진국들의 산업화 정책이 영향을 미친 만큼 이를 보상해줘야 한다는 주장이 제기돼왔다.

슈크리 의장은 다만 현재 논의되는 손실과 피해 보상안은 반드시 이행해야 하는 구속력 있는 방안은 아니라며 늦어도 2024년까지 최종 합의를 이끌어낼 것이라고 밝혔다.

올해는 기후위기에 우크라이나 전쟁 발발로 에너지 및 식량 가격이 급등한 만큼 선진국들과 개발도상국들의 긴장이 더 커질 전망이다. 개도국과 빈국들은 기후변화에 에너지·식량 가격으로 직격탄을 맞아 자금 지원의 필요성이 커진 반면 선진국들은 자금을 내놓기 꺼릴 것으로 예상되기 때문이다.

올 여름 대홍수로 큰 피해를 입은 파키스탄이 기후변화로 인한 피해 보상 요구의 선봉에 설 것으로 예측된다. 파키스탄은 올 여름 폭우가 이어지면서 국토의 3분의 1가량이 물에 잠기고 국민 1720명가량이 숨지는 재난을 겪었다.

그러나 로이터에 따르면 지난해 열린 COP26에서 선진국들은 ‘손실과 피해’ 관련 자금 조달 기구를 만들자는 제안을 저지했다.

COP27은 오는 18일까지 이어진다. 이집트 정부에 따르면 약 200개국의 대표단과 환경·기후 관련 시민단체, 기업인, 언론인 등 4만여 명이 참여할 예정이다. 조 바이든 미국 대통령과 리시 수낵 영국 총리 등 80여 개국 정상과 국가 수반급 인사도 참석한다.

노유정 기자 yjroh@hankyung.com