경상북도는 포항시가 산업통상자원부로부터 ‘산업위기 선제대응 지역’으로 지정됐다고 31일 밝혔다.

이번 산업위기선제대응 지역 지정으로 태풍으로 큰 피해를 입은 철강 산업의 재건과 침체된 지역경제 회복에 큰 도움이 될 것으로 기대되고 있다.

포항은 태풍‘힌남노’로 인해 포스코가 공장가동 후 49년 만에 처음으로 제철소 가동이 전면 중단되는 등 큰 피해를 입었고, 다른 철강산단 기업체들 또한 피해액을 추정 할 수 없을 만큼 피해를 입어 철강 산업 전반이 심각한 상황에 처해 있다.

포항시는 제조업 중 1차 금속 비중이 84.6%에 이르는 철강 산업도시로, 철강경기가 지역에 미치는 영향이 적지 않다.

최근 철강 산업이 글로벌 경기침체로 어려움을 겪고 있는 상황에서 설상가상으로 태풍피해로 인해 심각한 타격을 입어 지역경제가 커다란 위기를 맞게 됐다.

경북도는 철강산업 조기정상화 및 선제적인 대응으로 지역경제 위기를 극복하기 위해 지난 9월 23일 포항시와 함께 산업부에 산업위기 선제대응지역 지정을 신청했다.

산업부에서도 피해 상황의 심각성을 인식하고 신속하게 대응 했다.
지난 9월 27일 관계부처 회의, 28일 합동실사단 포항 현지 실사, 10월 6일 산업부-포항시 실무회의 등 어느 때보다 속도를 내 28일 산업위기 선제대응지역으로 지정이 됐다.

지정기간은 10월 31일부터 2년간이며, 산업위기선제대응 지정에 따라 긴급경영안정자금 최대 지원, 대출 만기연장, 상환유예 등 금융지원, 지방투자촉진보조금 기본 지원 비율을 산업위기대응특별지역과 동일 수준으로 조정하게 된다.

또 철강산업 회복력 강화와 구조전환신산업화 촉진을 위해 ▷기업 위기 극복 지원 ▷철강산업단지 재해 예방 인프라 구축 ▷단기 R&D 및 사업화 ▷철강 산업단지 경쟁력 강화 등을 추진하며, 국회 심의 과정에서 예산 반영 후 지원 내용이 확정될 예정이다.

도와 포항시는 산업위기선제대응지역 지정으로 우리나라 경제발전을 이끌어 온 포항 철강 산업이 어려움을 이겨내고 다시금 지역경제 에 활력을 불어넣고 재도약의 기회가 될 것으로 기대하고 있다.

철강산단 관계자는 “기업들은 막대한 피해를 입었음에도 재난지원금 지급 등 직접적 피해지원이 없어 시설장비 복구, 인건비 지원 등 실질적인 지원을 더 간절히 바라고 있었다”며 “이번 산업위기선제대응지역 지정을 통해 지역의 철강산업을 비롯해 하루빨리 지역경제가 활성화 되기를 기대한다”고 말했다.

이철우 경북지사는 태풍피해 직후 현장에 대용량 방사포를 신속하게 투입해 아파트 지하주차장 인명구조와 포스코 침수 피해 최소화에 결정적 역할을 한 바 있다. 또 상주에서 열린 제9차 비상경제민생회의에 참석한 윤석열 대통령에게 산업위기 선제대응지역을 건의하며 포항의 위기극복에 앞장서 왔다.

이강덕 포항시장은 김정재․김병욱 국회의원 등 지역 정치권과 함께 주호영 국민의힘 원내대표, 추경호 경제부총리, 이창양 산업통상자원부 장관, 국회 산자위 소속 의원 등을 연이어 만나면서 산업위기 선제대응 지역의 조속한 지정의 시급성과 필요성을 역설해 왔다.

이철우 경북지사는 “포항시 산업위기선제대응지역 지정을 크게 환영하며 힘든 시기를 보내고 있는 철강 산업이 하루빨리 정상화되기를 바란다”며 “선제대응지역 지정을 새로운 출발점으로 삼아 포항시와 합심해 산업위기를 극복하는데 든든한 역할 다하겠다”고 강조했다.
오경묵 기자