싱하이밍 주한 중국 대사가 26일 북한의 핵실험을 중국이 방관하고 있다는 지적에 “묵인한 적이 없다”며 “중국은 대화를 통해 문제를 해결할 수 있도록 노력할 것”이라고 밝혔다.

싱 대사는 이날 서울 태평로 한국프레스센터에서 열린 관훈클럽 토론회에 참석해 “중국은 한반도가 대립적인 상황으로 가는 것을 막기 위해 여러 방향으로 접촉하고 있다”며 이같이 말했다. 북한이 미국의 군사적인 위협에 대응해 핵을 개발한다는 중국의 입장을 다시 확인한 것이다.

싱 대사는 모두발언부터 미국을 향한 날 선 발언을 쏟아냈다. 그는 “미국은 자신들이 세계의 우두머리여야 한다는 고정관념이 있다”며 “이로 인해 중·미 관계가 내리막길을 걷고 있다”고 비판했다. 그는 한국이 중·미 패권 경쟁 속에서 한쪽 진영을 선택해야 한다는 주장을 거론하며 “중국은 다른 국가에 미국과 우리 중 어느 한쪽에 설 것을 요구한 적 없다”고 강조했다.

그는 최근 한·중 관계가 악화하는 원인으로 한국 언론의 편향성도 꼽았다. 싱 대사는 “한국 언론이 부정적 보도에 지나치게 초점을 맞추고 있다”며 “과장한다면 부정적 민심을 유도한다”고 지적했다.

전범진 기자 forward@hankyung.com