우크라 지원 논란 확산에…美 민주 하원의원들 '협상 요구' 철회

중간선거 악영향 우려 등에 번복…펠로시 "이길 때까지 지원"

조 바이든 미국 대통령에 우크라이나에 휴전 협상을 압박할 것을 촉구했던 민주당 하원의원들이 해당 서한을 하루 만에 철회했다.

11월 8일 중간선거를 앞두고 바이든 대통령의 우크라이나 정책에 대해 공화당과 같은 목소리로 문제를 제기하는 듯한 모습으로 비치면서 논란이 확산하자 진화에 나선 것이다.

민주당 의회진보모임(CPC) 의장인 프라밀라 자야팔 하원의원은 25일(현지시간) 성명을 내고 "시기상 우리의 메시지는 공화당이 선거에서 이기면 우크라이나에 대한 지원을 중단하겠다고 최근 케빈 공화당 하원 원내대표의 발언과 동일한 것으로 간주됐다"면서 "의장으로 모든 책임을 통감한다"고 말했다고 워싱턴포스트(WP) 등 미국 언론이 보도했다.

이어 "이런 메시지의 유사성 때문에 그동안 강력하게 만장일치로 우크라이나에 대한 군사적이고 경제적 지원을 지지했던 민주당이 우크라이나에 대한 미국의 지지를 중단하려고 하는 공화당에 동조하는 듯한 불행한 모습이 연출됐다"고 말했다.

그는 이번 서한의 초안이 몇 달 전에 작성됐으며 직원들이 심사 없이 배포했다고 덧붙였다.

이 서한에 서명한 사라 제이콥스 하원의원은 이날 트위터 글에서 "외교는 타이밍"이라면서 "나는 이 서한에 6월 30일 서명했지만, 그 이후로 많은 것이 변했기 때문에 오늘이라면 서명하지 않았을 것"이라고 밝혔다.

앞서 CPC 소속 민주당 하원의원 30명은 전날 바이든 대통령에 서한을 보내 전쟁이 더 길어지는 것을 피하기 위해 휴전 협상에 나서야 한다면서 이를 우크라이나에 대한 지원과 결부할 것을 촉구했다.

11월 8일 중간선거를 앞두고 여당 내에서 나온 이런 요구는 바이든 대통령의 우크라이나 정책에 대해 사실상 문제를 제기한 것이라는 점에서 선거에 악영향을 줄 수 있다는 우려가 민주당 내에서 나오면서 논란이 확산했다.

특히 매카시 공화당 하원 원내대표가 최근 공화당이 중간선거에서 하원 다수당이 되면 우크라이나에 '백지수표'를 쓰지 않겠다면서 우크라이나에 대한 지원 규모를 조절하겠다는 방침을 밝히는 등 우크라이나 정책에 대한 견제를 예고한 것이 논란을 키웠다.

논란이 커지자 민주당 소속의 낸시 펠로시 하원의장은 우크라이나에 대한 지원 방침을 재확인했다.

크로아티아를 방문 중인 펠로시 하원의장은 자그레브에서 열린 제1회 크림 플랫폼 의회 정상회의에서 "내가 의회 대표단을 이끌고 5월에 키이우를 방문해 볼로디미르 젤렌스키 대통령을 만났을 때 우리는 우크라이나에 대한 흔들리지 않는 지원 방침을 밝혔다"면서 "조 바이든 대통령 아래 미국은 약속한 것을 지킨다"고 말했다.

이어 우크라이나에 대한 미국의 경제·안보 지원을 소개한 뒤 "올해 가을에 우리가 예산안을 통과시킬 때 추가 지원이 있을 것"이라면서 "우크라이나에 대한 지원과 민주주의를 수호하기 위한 우리의 결심은 이길 때까지 계속될 것"이라고 말했다.

백악관 카린 장-피에르 대변인은 전날 브리핑에서 "러시아와의 대화 문제에 대해서는 우크라이나가 결정해야 할 사항"이라면서 "미국은 필요한 만큼 우크라이나에 대한 지원을 계속할 것"이라고 밝혔다.

/연합뉴스