국감장도 달군 'BTS 병역'…"병역하는 특혜줘야" "국가적 손실"(종합)

병무청 "군복무 바람직" 원칙론 속 국방위원들은 의견 엇갈려

방탄소년단(BTS) 멤버들의 병역 의무 이행을 둘러싼 찬반 대립이 7일 국회 국방위원회의 병무청 등에 대한 국정감사장을 뜨겁게 달궜다.

병무청이 BTS도 군 복무를 이행하는 것이 바람직하다는 원칙론을 고수한 가운데 국방위 의원들은 "이행해야 한다", "왜 군대에 보내서 그룹을 해산시키나" 등으로 의견이 엇갈렸다.

이기식 병무청장은 "우리 병역 자원이 감소하고 있고 병역의무 이행에서 제일 중요한 게 공정성과 형평성"이라며 "이런 차원에서 BTS도 군 복무를 하는 것이 바람직하다고 생각한다"고 밝혔다.

BTS 병역 의무 이행에 대한 의견은 당적에 관계없이 의원들 개인마다 생각이 달랐다.

국민의힘에선 장성 출신 한기호 의원이 BTS 입대에 가장 적극적이었다.

한 의원은 '군대는 때 되면 알아서 간다'는 내용의 BTS 노래 가사를 인용, "본인들이 국가의 의무를 다하겠다고 밝힌 것"이라며 "(병역이행으로) 말이 많으니 노래까지 만들어 부른 것"이라고 주장했다.

한 의원은 일각에서 주장하는 대체복무 허용 등 BTS를 위한 병역법 개정이 '위인설법'이라고 비판했다.

또 "병역을 면제한다면 (BTS 관련) 주식값이 두 배로 뛸 것이고, 주식이 뛰기를 바라는 사람들은 저희 국방위를 유심히 바라보고 있을 것"이라며 "BTS에 병역특혜를 주기보다는 병역을 하는 특혜를 줘야 한다"라고도 했다.

김기현 의원은 "BTS 병역특례에 찬성하는 (여론조사) 비율이 더 많이 나오긴 하지만 공정성과 현역 군인들의 사기 등 측면에서 바람직한지 반론들이 있다"며 "찬성론에도 일리는 있지만, 반론에 더 비중을 두고 봐야 하지 않나 생각한다"고 거들었다.

신원식 의원도 부산엑스포 유치를 위해 BTS에게 병역특례를 부여해야 한다는 일각의 의견을 의식한 듯 "부산엑스포 유치와 BTS가 무슨 관계인가.

우리나라 위상에 맞게끔 국민의식도 바뀌어야 한다.

그게 국위선양이다"라고 말했다.

더불어민주당에선 정성호 의원이 BTS 입대의 필요성을 강조했다.

정 의원은 다만 군 복무 중 공연 연습 시간을 주는 등 외부 활동 공간을 확보해줘야 한다는 대안을 제시했다.

정 의원은 "병역법 시행령에 예술요원을 포함할 수 있지만, 정부 입장에선 (이렇게 하기) 어렵다는 것"이라며 "국회에서도 이런 형태의 입법은 바람직하지 않다고 생각한다"고 말했다.

그러면서 "다만 국방부 장관이 한 얘기처럼, 군에서 공연 연습시간을 주면 된다"며 "멤버들 연령을 고려하면 그룹의 '완전체'로는 어렵지만 (입대 해도) 절반 이상이 활동 가능하다'고 덧붙였다.

이에 대해 이기식 청장은 "그 방향이 맞는다고 생각하고 거기에 따라 앞으로 준비하도록 하겠다"고 답했다.

반면 대체복무 등 병역특례 혜택을 고민해야 한다는 주장도 나왔다.

국민의힘 성일종 의원은 "지금 팝 시장이 세계의 주류인데 국익 차원에서 봐야 한다"며 "어떤 사람이 국민에게 희망을 주고 대한민국의 위상을 높여주는지 국익 측면에서 봐야 한다"고 말했다.

성 의원은 여론조사상 군입대를 앞둔 20대 청년층에서 BTS 병역특례에 대한 반대 여론이 높다는 이기식 청장의 답변엔 "국민 여론은 늘 바뀔 수 있다.

여론조사를 너무 믿지 말고 고민을 많이 해보시라"고 말하기도 했다.

민주당 설훈 의원은 "만일 BTS가 해체된다면 국가적 손실이다.

BTS를 국가 보물로 생각하고 활용해야 한다는 게 일반적인 생각"이라며 "왜 꼭 군대에 보내서 그룹을 해산시키려 하나.

대체근무요원, 산업요원 등 여러 가지 방법이 있다"고 했다.

또 "(병역특례는) BTS 개인을 위한 건 아니다.

저는 얼굴도 본 적 없다.

병무청장이 잘못된 판단을 하면 대통령이 훈수를 놔야 한다"라고도 말했다.

민주당 김영배 의원은 "병무청장의 인터뷰를 보니 '순수예술은 권위 있는 심사위원이 결정하는데 대중예술은 인기 투표란 인식이 있다'고 했다.

이런 인식으로 MZ세대 병무행정을 이끌어갈 수 있겠나"라고 질타했다.

/연합뉴스