28년 전 붕괴 사고 난 포항 폐기물매립장 오염 심각

민관협의회 1년간 조사…"항구적 안정화 추진해야…행정조처도 필요"

1994년 붕괴사고가 난 경북 포항 옛 유봉산업 매립장(현 네이처이앤티) 주변 땅이 오염된 것으로 나타나 사업자와 환경당국이 대책을 마련해야 한다는 지적이 나왔다.

네이처이앤티 사후관리매립장 안정화 관련 민관협의회는 1년여간 조사 끝에 이 같은 결론을 내렸다고 18일 밝혔다.

포항시 등에 따르면 1994년 6월 폭우로 포항시 남구 대송면에 있는 폐기물처리업체 유봉산업의 매립장 둑이 무너졌다.

염색폐기물 수십만t이 인근 공단으로 흘러나가 약 1년간에 걸친 응급복구 공사 끝에 폐기물을 매립하면서 사태가 일단락됐다.

그러나 복구가 급하게 이뤄지면서 수분함유량이 높은 염색 폐기물이 굳어지지 않고 크고 작은 사고가 발생해 매립장 안전 문제가 불거졌다.

당시 매립지 내부 침출수와 매립가스순환 설비가 파손됐고 수분이 많은 염색폐기물을 다짐 작업 없이 그대로 매립했다.

사고 이후 회사를 인수한 네이처이앤티는 2016년 1월 매립장이 재난안전 D등급이란 한국건설기술연구원 조사 결과를 받았다.

이 결과를 바탕으로 현 매립장 인근에 새 매립장을 만들어 기존 매립장에 있는 염색폐기물을 꺼내 고형화한 뒤 묻는 방안을 추진해왔다.

이에 사업장 주변 주민 대표와 포항환경운동연합, 포항시, 포항시의회, 경북동부환경기술인협회 등 관계자 15명은 지난해 6월 민관협의회를 구성해 기존 안전진단 결과를 검증해왔다.

민관협의회는 문제가 된 매립장을 파낸 결과 매립이 종료된 지 25년이 지나도록 안정화하지 않고 유동성이 심한 상태인 염색폐기물이 다량 쏟아져 나온 것을 확인했다.

또 침출수 유출에 따른 토양오염 등 예상하지 못한 사실을 확인함에 따라 지하수 오염으로 인한 대송면 농사피해가 우려된다는 점도 지적했다.

민관협의회는 사업자와 관계당국이 다양한 항구 안정화 방안을 찾고 포항시와 대구지방환경청이 행정조처를 하도록 촉구하기로 했다.

/연합뉴스