사진=연합뉴스
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권성동 국민의힘 원내대표가 최근 윤석열 대통령 지지율 하락의 원인으로 민생 문제와 당내 갈등 상황을 꼽았다. 두 가지 문제가 조기에 수습되지 않는다면 단기간에 지지율 반등을 이끌어 낼 수 없을 것이라고 진단했다.

권 원내대표는 6일 라디오 인터뷰에서 "민생의 문제가 나아지지 않으면, 우리 당내 갈등 상황이 조기 수습되지 않으면 저는 (윤 대통령의) 지지율이 단시간 내에 올라가기 어렵다 그렇게 보고 있다"고 말했다. 최근 윤 대통령의 지지율 하락에 대해 우려를 드러낸 것이다.

권 원내대표는 "아무래도 지지율이 높아야 국정 운영하는 데 동력이 생기고 자신감이 생긴다"며 "지지율이 절대적인 건 아니지만 아주 중요한 지표라고 생각한다"고 했다.

최근 윤 대통령의 도어스테핑 발언이 논란이 된 것에 대해서도 권 원내대표는 방어하고 나섰다. 권 원내대표는 윤 대통령이 지지율에 신경쓰지 않겠다고 발언한 것에 대해서는 "지지율에 일희일비하지 않고 내가 중심을 잡고 가겠다는 뜻"이라며 "대통령이 '지지율에 맨날 신경 쓴다. 내가 일희일비한다' 이렇게 표현하는 게 더 이상하지 않냐"고 반문했다. 또, "대통령이 중심 잡고 자신감 갖고 내가 이렇게 끌고 가겠다는 방어적인 표현을 쓴 것"이라며 "단어 하나하나에 민감하게 집착해서 비판하는 건 저는 적절치가 않다고 본다"고 덧붙였다.

윤 대통령이 '전 정권에서 지명된 장관 중에 훌륭한 사람이 있냐'고 말한 것에 대해서도 "민주당을 향한 발언"이라며 "전 정부에서 능력과 전문성이 없는 사람들이 너무 많았다. 보은 인사 해서 우리 부동산 지금 대환란 일으켰다"고 부연했다. 그러면서 "우리는 사전에 도덕성에서 문제가 있는 사람은 다 잘라 냈다"며 "능력과 전문성 위주로 우리가 지금 기용하고 있기 때문에 능력과 전문성 면에 대한 비판은 거의 없다"고 강조했다.

나토 방문 일정에 윤 대통령의 배우자인 김건희 여사 지인이 동행한 것에 대해서도 문제 없다는 취지로 발언했다.

권 원내대표는 "대통령이 국정 수행 과정에서 꼭 공직자만 수행하라는 법은 없다"며 "필요하면 일부 민간인도 데려갈 수 있다"고 했다. 과거 문재인 전 대통령이 BTS를 수시로 동원했던 것을 예로 들기도 했다.

대통령 전용기에 민간인이 탑승한 것에 대해서는 "공무 수행 과정에서 공무에 도움이 되고 보조를 하고 지원했다고 한다면 그건 일단 특별 수행원"이라며 "특별 수행원이기 때문에 전용기 타는 것이 그렇게 큰 문제가 된다고 저는 생각 안 한다"고 했다.

이준석 국민의힘 대표와 관련해 당내 윤리위원회 징계심의가 열리는 것에 대해서는 "원내대표가 독립적인 윤리위의 그런 진행 경과나 결정에 대해서 (말 할 수 없다)"며 "얘기하면 또 다른 분란을 일으키게 된다"고 답했다.

이동훈 기자 leedh@hankyung.com