네거티브 선거 시작되나…충북 민주당 연일 '김영환 때리기'

수도권 규제 반대·세금체납 등 공격…김영환 측은 무대응
노영민 후보도 과거 시집 강매·아파트 매각 논란 휩싸여

비교적 조용하던 충북도지사 선거전이 공식선거운동을 앞두고 후끈 달아오르고 있다.

더불어민주당이 연일 '김영환 후보 때리기'에 나서면서 긴장감이 고조되고 있다.

국민의힘 김 후보 측은 판세 불리에 따른 네거티브로 규정하면서도 별다른 대응 없이 선거판을 예의 주시하고 있다.

김 후보와 민주당 노영민 후보는 공약 면에서 큰 차이가 없다는 게 지역 정가의 중론이다.

고전하는 한쪽이 먼저 상대의 약점이나 논란이 된 과거 행적을 파고드는 선거전략을 구사할 가능성이 제기됐던 이유다.

민주당 충북도당은 최근 닷새간 4건의 논평과 보도자료로 김 후보에게 날을 세웠다.

지지율에서 노 후보가 김 후보에게 밀리고 있는 여론조사가 잇따르는 상황과 맞물린다.

민주당 도당은 지난 12일 논평에서 "김 후보는 경기도지사를 꿈꾸다가 김은혜 후보를 낙점한 '윤(석열) 심'에 밀려 충북지사로 방향을 전환했다"고 깎아내렸다.

또 "2003년 수도권 규제 강화 법안에 반대표를 던졌고, 2020년 경기 고양병 총선 출마 당시 (충북선철도 고속화사업을 가능케 한) 예비타당성 조사 면제 문제를 문재인 정권의 총선용 포퓰리즘이라고 비판하기도 했다"고 주장했다.

지난 14일 논평에서는 "김 후보의 최근 5년간 세금 체납액은 2천189만3천원으로, 영세업체 근로자의 1년 급여와 같은 수준"이라며 "이는 광역단체장 후보 중 가장 많은 것으로 충북도민에게는 모욕과 치욕"이라고 지적했다.

김 후보가 후보자 등록 후 기자들에게 문자메시지를 보내 "아내 명의의 아파트 소유권을 이전받는 과정에서 돈 마련이 늦어져 취득세를 기한 내에 내지 못했고, 이후 완납했다"며 해명한 부분이다.

민주당은 16일에도 보도자료를 내 김 후보의 국민의힘 경기 모 지역 공천 개입 의혹 등을 제기했다.

민주당과 노 후보 측은 전세 역전을 위해 김 후보의 '아킬레스건 찾기'를 계속 시도할 것으로 관측된다.

김 후보는 "페어플레이를 하겠다"며 참모진에 무대응을 지시한 것으로 알려졌다.

적극적으로 해명에 나섰다가는 자칫 선거 이슈가 될 수 있다고 판단한 것으로 보인다.

김 후보 측은 "네거티브를 하지 않기로 첫 토론회에서 묵시적으로 약속했는데 세불리를 느껴서인지 대리인(도당)이 공격하는 모양새"라며 "우리도 공격거리가 없는 것이 아니라 참는 것"이라고 전했다.

김 후보 측 주장대로 노 후보도 과거 두 번의 큰 논란에 휩싸인 바 있다.

노 후보는 3선 국회의원 시절이던 2015년 12월 국회 의원회관 사무실에 카드 결제 단말기를 두고 국회 산업위원회 산하 기관에 자신의 시집을 판매한 사실이 알려져 곤욕을 치렀다.

노 후보 측은 "그 과정에 부끄러운 점은 전혀 없었다"고 전했다.

대통령 비서실장이던 2020년에는 청와대 참모진 '1가구 1주택' 권고에도 서울 강남 반포 아파트 대신 청주 아파트를 매각해 '똘똘한 한 채'를 지켰다는 비난에 휩싸였다.

이 일은 이번 충북지사 당내 공천 과정에서도 일부 논란의 대상이 됐다.

그러나 김태년 공관위원장은 "(당시) 반포 아파트는 아들이 살고 있고 청주 아파트는 비었는데 사람이 사는 곳을 처분 못 한다고 한 것을 청와대 대변인이 잘못 알아듣고 발표하는 바람에 문제가 생겼다.

노 후보는 반포 아파트까지 다 팔아 지금은 무주택자"라며 단수 추천 배경을 설명했다.

오는 19일부터 13일의 선거운동이 시작되는 가운데 여야 충북지사 후보들의 대결이 어떤 양상으로 전개될지 주목된다.

/연합뉴스