밀링 英 아시아국무상 "새정부와 우크라 추가 지원 협력 기대"

연합뉴스 인터뷰…"한국, 영국의 인태 중시 정책 주요 파트너"
尹대통령 취임식 참석차 방한…"北제재 지속·엄격히 시행돼야"

아만다 밀링 영국 외교부 아시아·중동담당 국무상은 한국의 우크라이나 추가 지원 방안에 대해 윤석열 정부와 협력할 수 있기를 바란다고 밝혔다.

밀링 국무상은 10일 서울 중구 주한영국대사관저에서 진행된 연합뉴스와의 인터뷰에서 윤석열 대통령과 박진 외교부 장관 후보자와 면담의 핵심 주제 중 하나가 우크라이나 지원 문제였다면서 이같이 말했다.

그는 "(면담에서) 러시아의 우크라이나 침공을 규탄하는 측면에서 한국이 지금까지 한 일들, 앞으로 어떤 조치를 취할 수 있을지에 대해 이야기를 나눴다"고 전했다.

특히 한국이 영국, 미국과 함께 우크라이나에 군사 원조를 해야 하느냐는 질문에 "푸틴 체제에 대한 국제사회의 규탄도 중요하지만, 실행에 옮길 수 있는 행동도 중요하다"고 답했다.

이는 우크라이나에 대한 인도적 지원에 중점을 둔 한국이 앞으로 무기 등의 지원도 해야 한다는 속내로 풀이된다.

한국은 우크라이나에 대한 무기 지원은 하지 않는다는 방침이다.

그러나 새 정부 출범으로 이런 방침이 계속 유지될지에 관심이 쏠린다.

영국 정부 대표로 윤석열 대통령 취임식에 참석한 밀링 국무상은 보수당 공동의장을 역임한 정치인 출신으로 한국 방문은 처음이다.

지난 8일부터 11일까지 나흘간 한국에 머물며 윤 대통령과 박진 외교부 장관 후보자를 비롯한 정부 관계자들을 만났으며 삼성바이오로직스 공장 방문, 탈북자 면담 등도 진행했다.

그는 9일 만난 윤 대통령에게 보리스 존슨 영국 총리가 직접 쓴 윈스턴 처칠 경의 전기를 취임 기념 선물로 전달하기도 했다.

밀링 국무상은 윤 대통령과 박 장관 후보자와의 만남에서 북한 문제뿐 아니라 통상·기후·기술 등 양국 간 다양한 협력 분야에 대한 이야기를 나눴다며 "양국 관계를 다음 단계로 발전시키기 위한 환상적인 기회였다"고 평가했다.

그는 지난해 문재인 전 대통령이 영국에서 열린 주요 7개국(G7) 정상회의와 제26차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP26)에 참석한 사실도 언급하며 "최근 몇 년간 양국의 관계가 매우 깊어졌으나 더 나아갈 수 있는 기회가 있다"고 역설했다.

밀링 국무상은 양국 협력을 증진하기 위한 방안으로 영국이 지난해 3월 천명한 인도·태평양 중시정책 기조(The Indo-Pacific Tilt)에 한국이 핵심적인 역할을 할 수 있다는 견해를 밝혔다.

그는 "한국은 인태 중시정책 기조의 핵심 파트너"라며 "인태 중시정책 기조는 아시아, 태평양 지역의 새로운 비전이자 자유민주주의 가치에 기반을 둔 글로벌 질서"라고 주장했다.

이는 '자유'라는 키워드를 바탕으로 가치 기반 파트너십을 강화하겠다는 새 정부의 외교 기조를 지지하며 영국이 최근 강조하는 인태 지역 강화 정책에 한국이 중요한 역할을 해달라는 것으로 해석된다.

아울러 최근 북한의 연이은 미사일 발사와 관련해 그는 "대북 제재는 지속적이고 엄격하게 시행돼야 한다"면서 "북한의 미사일 발사와 핵 프로그램은 한국의 핵심 이슈며 역내, 전 지구적 안정성에 대한 실질적인 위협"이라고 강조했다.

그는 "북한이 완전하고 검증 가능하며 되돌릴 수 없는 비핵화를 향한 구체적인 조처를 할 때까지 국제사회의 압박, 더 구체적으로는 유엔의 제재가 있을 것"이라며 "유엔 안전보장이사회 상임이사국으로써 영국은 미국의 노력을 계속 지지할 것이며 외교적 해결을 위해 국제사회 파트너들과 긴밀히 협력할 것"이라고 말했다.

마지막으로 그는 외교·안보뿐 아니라 경제·통상 분야에서도 양국 간 협력의 여지가 크다며 지난해 체결한 한·영 자유무역협정(FTA) 개선 협상을 통해 양국 FTA가 보다 강화되길 바랐다.

한·영 FTA는 영국이 동아시아 국가 중 처음 체결한 FTA다.

그는 "한·영 FTA 개선 협상에 대한 한국의 강한 의지를 매우 환영한다"며 "개선 협상 과정에서 검토할 수 있는 다양한 영역이 있으며 디지털, 기후, 중소기업 분야 등도 포함될 수 있을 것"이라고 말했다.

/연합뉴스